The Dead (island copper, raven black)

Cette estampe, réalisée en 2009, fait partie de la série de l'artiste intitulée The Dead. Cette série se compose de trente et une estampes représentant chacune un crâne. Ces œuvres se distinguent les unes des autres par l'usage audacieux de la couleur propre à Hirst. La gamme chromatique saisissante qu'il déploie ici semble contraster avec le thème sombre de la mort. En effet, dans d'autres séries, telles que I Once Was What You Are, You Will Be What I Am (2007) et Memento (2008), Hirst dépeint les crânes en noir et blanc. Les couleurs vives et éclatantes employées dans cette série reflètent sa conviction selon laquelle « on peut effrayer les gens avec la mort ou l'idée de leur propre mortalité, ou bien cela peut leur donner de la vigueur ». À travers cette série, l'artiste semble adresser un message au spectateur : la mort n'est pas une fatalité à craindre, mais une réalité qu'il faut embrasser avec force.

La fascination de Hirst pour la mort, qu'il explore fréquemment dans ses œuvres, remonte à son adolescence, lorsqu'il se rendait au département d'anatomie de la Leeds Medical School. Alors âgé de seize ans, Hirst réalisait des dessins d'après nature des parties du corps qu'il y découvrait, repoussant ainsi les limites de ce qui était alors considéré comme un sujet acceptable pour l'art.