Bien que les peintures de piscines de Hockney soient rares aux enchères, sa collection d'estampes Swimming Pools est particulièrement singulière. Contrairement à la plupart des collections d'estampes, qui se composent généralement d'œuvres à l'imagerie similaire et produites en éditions aux tirages constants, les estampes de piscines de Hockney varient considérablement tant par leur composition que par le nombre d'exemplaires. La collection comprend une série d'œuvres hautement prisées, telles que les lithographies de la série Lithographic Pool, Pool Made With Paper And Blue Ink For Book, Afternoon Swimming, ainsi que diverses autres interprétations de ses piscines emblématiques. Ces œuvres individuelles de la série Swimming Pool apparaissent rarement en vente publique, et leur présence sur le marché se définit par leur propre unicité plutôt que par leur dépendance à la disponibilité d'autres pièces au sein de la collection élargie.
L'œuvre la plus rare de la série Swimming Pools de Hockney : Afternoon Swimming
Parmi les estampes de la série Swimming Pools de Hockney, « Afternoon Swimming » demeure la plus rare et la plus recherchée. Créée en 1980 en une édition limitée à seulement 55 exemplaires, accompagnés de 18 épreuves d'artiste (EA), cette lithographie d'une extrême rareté n'a été adjugée qu'à neuf reprises en vente aux enchères, et aucune épreuve d'artiste n'est jamais apparue sur le marché secondaire.
La première vente aux enchères enregistrée de « Afternoon Swimming » a eu lieu chez Sotheby’s en 2012, où elle fut adjugée 36 700 livres sterling (prix marteau). Depuis, sa valeur n'a cessé de croître, la dernière vente recensée chez Phillips en septembre 2022 ayant atteint 238 110 livres sterling au marteau, marquant une progression spectaculaire. Au cours des dix dernières années, la valeur de cette estampe a augmenté à un taux annuel moyen de 55 %.
Les « Swimming Pools » lithographiques de Hockney : une expérimentation singulière de l'estampe
La collection d'estampes Swimming Pools de Hockney comprend également ses Lithographic Pools, un ensemble rare et distinctif d'œuvres imprimées sur papier fait main, déclinées en onze variantes et tirages différents. Ces estampes ont été répertoriées selon la numérotation de Tyler Graphics (TG), un système propre à cette collection. Contrairement à la plupart des éditions d'estampes, où la taille du tirage et le type d'épreuve influencent généralement le prix, les Lithographic Pools de Hockney présentent une tendance inhabituelle : les épreuves spéciales n'atteignent pas systématiquement des prix supérieurs à ceux des tirages principaux.
À titre d'exemple, l'œuvre Lithograph of Water Made of Lines (T.G. 253) a été adjugée chez Phillips en septembre 2022 pour 99 213 livres sterling (prix marteau) dans le cadre de l'édition principale. Cependant, une épreuve d'artiste (EA) de la même œuvre s'est vendue chez Phillips en juin 2024 pour seulement 65 000 livres sterling (prix marteau), démontrant que les collectionneurs privilégient des critères spécifiques tels que l'état de conservation de l'estampe et la vivacité du trait ondulé caractéristique des piscines de Hockney, plutôt que la désignation de l'épreuve.
Reflet d'une phase extrêmement expérimentale et créative dans la carrière de Hockney, les Lithographic Pools mettent en lumière son motif le plus reconnaissable et son exploration la plus prisée : sa fascination pour l'eau, tout en soulignant sa collaboration de longue date avec le maître imprimeur Kenneth Tyler. Le prix d'adjudication record pour une estampe de la série Lithographic Pool de Hockney a été atteint en 2023 lorsque Lithograph of Water Made of Lines, a Green Wash, and a Light Blue Wash (T.G. 248) a été vendue chez Phillips pour 168 661 livres sterling (prix marteau).
Ces estampes ont connu une année record en 2023, totalisant 1,3 million de livres sterling à travers 14 ventes. Toutefois, en 2024, leur marché a enregistré une baisse de la valeur totale des ventes, principalement due à une réduction de l'offre : seules cinq estampes ont été vendues aux enchères, soit moins de la moitié du volume de l'année précédente. Cette diminution s'inscrit dans un contexte macroéconomique général plutôt que dans une dépréciation de la valeur, confirmant l'attrait constant pour ces œuvres.
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