Three Kings And A Queen
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Publiée en édition limitée à 50 exemplaires en 1961, Three Kings And A Queen est une estampe caractéristique de l'approche fantaisiste et pleine d'ironie de Hockney dans sa création artistique. L'œuvre se compose d'une série de quatre figures, chacune confinée dans l'espace géométrique d'un oblong. Rappelant les formes rigides des cartes à jouer, certaines de ces figures « emprisonnées » sont accompagnées de la lettre « K », désignant le mot « King » (Roi). Durant les années 1960, Hockney a largement utilisé des lettres dans ses gravures de style cartoon, dont beaucoup étaient inspirées par le dadaïste français, Jean Dubuffet. L'une des raisons de la fascination de Hockney pour l'association de lettres et de représentations de figures résidait dans les œuvres d'autres artistes influents des années 60, comme le peintre britannique John Hoyland. L'une des plus grandes sources d'inspiration de Damien Hirst, Hoyland était célèbre pour numéroter ou légender ses œuvres plutôt que de leur donner des titres descriptifs. C'est précisément cette pratique que Hockney jugeait prétentieuse et à laquelle il souhaitait attirer l'attention par la parodie. Bien que Three Kings And A Queen puisse paraître simple, elle est intrinsèquement liée à un raisonnement rhétorique et philosophique typique de l'approche réfléchie de Hockney dans la création d’œuvres d'art. Rappelant les cadres dorés en trompe-l’œil de A Hollywood Collection, chacune des formes rectangulaires de l'estampe fonctionne comme un cadre. Permettant aux figures à l'intérieur de s'échapper de leur encadrement – ici, les cartes à jouer – Hockney explore une manière différente de « voir » la culture visuelle et matérielle qui nous entoure.