Three Kings And A Queen

Publiée à 50 exemplaires en 1961, Three Kings And A Queen est une estampe caractéristique de l'approche fantaisiste et ironique de Hockney dans sa pratique artistique. L'œuvre se compose d'une série de quatre figures, chacune confinée dans l'espace géométrique d'un oblong. Rappelant la rigidité des cartes à jouer, certaines de ces figures « prisonnières » sont accompagnées de la lettre « K », pour « King » (roi). Au cours des années 1960, Hockney a fait un usage fréquent du lettrage dans ses eaux-fortes aux allures de dessins animés, dont beaucoup s'inspiraient du dadaïste français Jean Dubuffet. La fascination de Hockney pour l'intégration de lettrages à ses représentations de figures s'expliquait en partie par le travail d'autres artistes influents des années 60, tel que le peintre britannique John Hoyland. L'une des plus grandes sources d'inspiration de Damien Hirst, Hoyland était connu pour numéroter ou lettrer ses œuvres plutôt que de leur donner des titres descriptifs. C'est précisément cette pratique que Hockney jugeait prétentieuse et sur laquelle il souhaitait attirer l'attention par la parodie. Bien que Three Kings And A Queen puisse paraître simple, elle est indissociable d'un raisonnement rhétorique et philosophique caractéristique de l'approche réfléchie de Hockney dans la création d'œuvres. Rappelant les cadres en trompe-l'œil dorés de A Hollywood Collection, chacune des formes rectangulaires de l'estampe agit comme un cadre. En permettant aux figures qu'elles contiennent de s'affranchir de leurs cadres — en l'occurrence, des cartes à jouer — Hockney propose une manière différente de « voir » la culture visuelle et matérielle qui nous entoure.