The Drooping Plant

Jamais réfractaire à l'innovation numérique, Hockney commence à expérimenter le photocopieur en 1986, cherchant à gagner en autonomie dans sa pratique de l'estampe. En s'affranchissant de la plaque ou de la pierre, le photocopieur libère Hockney des contraintes et de la complexité technique de la gravure et de la lithographie, lui permettant de numériser ses dessins et ses traces, ainsi que des objets trouvés, pour jouer instantanément avec l'échelle, la couleur et la texture. Nous le voyons ici combiner le manuel et le numérique avec un brio remarquable : les feuilles tombantes de la plante sont rendues par des coups de pinceau fluides et languissants, contrastant avec le motif serré du papier peint en arrière-plan et le grain du vase et de la table.

Exécutée en monochrome, la plante est mise en relief par le rouge brique de l'arrière-plan, rappelant la série d'estampes antérieure, A Rake’s Progress, où Hockney laissait également le rouge et le noir dominer la scène. En ménageant des zones de vide, il crée un effet d'ombre négative qui confère une profondeur accrue à la composition et attire notre regard malgré la planéité du médium. Évoquant son amour pour le photocopieur, l'artiste a déclaré : « Je peux travailler avec une grande rapidité et une grande réactivité. En fait, c'est ce qui se rapproche le plus, dans l'estampe, de ce que je ressens en peignant : je peux poser un élément, l'évaluer, le modifier, le réviser, le réexaminer, le tout en quelques secondes. »