Cage Grid I Single Part J

Exemple particulièrement saisissant de l’œuvre de Richter, cette pièce décline une variété de tonalités de vert, de jaune et de gris. Témoignage remarquable de l’utilisation par l’artiste de racloirs artisanaux pour concevoir ses peintures abstraites de grand format, l’œuvre souligne son usage de la stratification et du « flou » comme moyens d’éprouver – et de repousser – les limites restrictives de la peinture traditionnelle. Réalisée dans le prolongement des peintures « Cage » de l’artiste, cette estampe brouille les frontières entre la musique – plus précisément celle du compositeur d’avant-garde américain John Cage, qui fascinait Richter à l’époque – et la peinture.

Dans les années 1960, la vie de Richter fut à jamais transformée. En 1961, l’artiste et sa jeune famille s’échappèrent de ce qui était alors la République démocratique allemande, ou Allemagne de l’Est, pour s’installer par la suite dans la ville prospère de Düsseldorf, en Allemagne de l’Ouest. Marquée par un basculement radical entre la sphère d’influence soviétique et communiste d’une part, et la jeune Bundesrepublik Deutschland – ou « Allemagne de l’Ouest » – d’autre part, cette fuite survint quelques semaines seulement avant la construction du mur de Berlin, segment tristement célèbre du « rideau de fer » qui coupa la ville allemande en deux. Permettant à Richter de laisser derrière lui la formation rigide du réalisme socialiste reçue à l’Académie de Dresde, cette rupture l’initia au capitalisme d’après-guerre, à sa culture publicitaire souvent agressive et à l’avant-garde, dont il avait fait la découverte en visitant l’exposition documenta II en 1959. Cette manifestation, tenue dans la ville occidentale de Cassel, rassemblait des œuvres d’artistes tels que Jackson Pollock et Pablo Picasso. Comme dans bon nombre des peintures « Cage », sa présence y est sensible.