Flow (P16)

À l'instar de son prédécesseur immédiat dans la série Flow, Flow (P15), Flow (P16) est une œuvre composée de deux moitiés. Rappelant la forme du diptyque, apparue au Moyen Âge et devenue par la suite une pierre angulaire de la peinture religieuse byzantine et chrétienne, cette estampe est empreinte d'une dimension divine. Il s'agit d'un thème que Richter a maintes fois exploré dans son travail, notamment dans son œuvre de 1974 4096 Colours ainsi que dans le vitrail de la Cologne Cathedral qu'elle a inspiré. Une large traînée de peinture noire domine le champ visuel de l'estampe, franchissant la « frontière » entre les panneaux gauche et droit de l'œuvre originale. Coulant sur des couches successives de vert, de rouge et de bleu, l'estampe fait référence au médium de prédilection de l'original : la peinture à l'huile.

Richter a souvent été décrit comme un artiste souhaitant provoquer la « mort » de la peinture. Farouchement opposé aux formes de traditionalisme dans l'art moderne et contemporain, Richter s'est essayé à un certain nombre de méthodes artistiques inhabituelles, visant chacune à déconstruire les pratiques et les représentations établies. Ses œuvres abstraites, entamées au début des années 1970, sont un exemple typique de cette approche déconstructive. Commentant sa pratique soutenue consistant à racler la peinture à l'huile sur la surface de la toile, Richter a un jour déclaré : « Si, pendant que je peins, je déforme ou détruis un motif, ce n'est pas un acte planifié ou conscient, mais cela a une justification différente : je vois le motif, la façon dont je l'ai peint, et il est en quelque sorte laid ou insupportable. Alors j'essaie de suivre mes sentiments et de le rendre attrayant. Et cela implique un processus consistant à peindre, changer ou détruire – aussi longtemps qu'il le faudra – jusqu'à ce que je pense qu'il s'est amélioré. »