Letter
Paintings

Ace, une eau-forte rehaussée de xylogravure de Harland Miller, a été réalisée en 2019, ce qui en fait l'une des œuvres les plus récentes de l'artiste. Cette estampe s'inspire d'une peinture réalisée en 2017 portant le même titre, issue de la série The Letter Paintings de Miller. L'œuvre est rendue dans des couleurs vives et éclatantes, dominées par le bleu, le rose et le rouge dans la composition. Miller y inscrit le mot « ace » en grandes lettres, les superposant de telle sorte que les formes se confondent en un dessin abstrait. Fidèle aux artistes du Pop Art qui l'ont précédé, Miller abstrait et reconstitue le sens de mots simples de une ou deux syllabes, en les affichant dans des typographies audacieuses et saturées. Ce faisant, Miller brouille la frontière entre culture « noble » et culture populaire, un trait caractéristique du mouvement Pop Art.

Les qualités formelles et la composition générale d'Ace ont été inspirées par les enluminures médiévales dessinées à la main et par les graphiques des publications de psychologie de l'après-guerre. Miller a tiré son inspiration de ces publications sur la psychologie pour d'autres œuvres, telles que Armageddon Is It Too Much To Ask? et *Happiness*.

L'influence du Pop Art se ressent clairement dans les couleurs franches utilisées dans l'estampe. La superposition kaléidoscopique des couleurs sur l'œuvre fait écho aux estampes de grands artistes Pop comme Andy Warhol. Miller a explicitement mentionné l'influence de Warhol sur sa carrière artistique, comparant sa série *Penguin*, où il s'approprie les jaquettes des Penguin Classics pour transformer ces livres de poche quotidiens en œuvres d'art, à la série *Campbell’s Soup* de Warhol.

Ace se distingue des autres estampes de Miller, car l'artiste est surtout connu pour ses représentations de couvertures de livres et de journaux. Contrairement à la série *Penguin*, les œuvres constituant la série Letter Painting de Miller ne sont pas centrées sur des titres de livres que l'artiste a créés avec esprit. Ces œuvres s'articulent plutôt autour de mots courts et d'acronymes.

L'expérimentation de Miller avec les lettres et les mots dans la série Letter Painting rappelle ses doubles intérêts pour l'art et la littérature. En plus d'être un artiste renommé, Miller a été un auteur acclamé par la critique, ayant publié deux romans en 2000, *Slow Down Arthur, Stick to Thirty* et *First I Was Afraid, I Was Petrified*. Il a également bénéficié d'une résidence d'écrivain au Institute of Contemporary Art de Boston en 2002. Miller intègre le langage dans son art, démontrant ainsi ses talents multiples et l'étendue de ses centres d'intérêt.