Letter
Paintings

« Ace » de Harland Miller est une eau-forte avec gravure sur bois réalisée en 2019, ce qui en fait l'une des œuvres les plus récentes de l'artiste. Cette estampe s'inspire d'une peinture de 2017 du même nom, issue de la série « Letter Painting » de Miller. L'œuvre est exécutée dans des couleurs vives et éclatantes, dominées par le bleu, le rose et le rouge. Miller y inscrit le mot « ace » en grandes lettres, superposées de manière à ce que les formes se fondent dans une composition abstraite. Fidèle aux artistes Pop qui l'ont précédé, Miller abstrait et recompose le sens de mots banals, monosyllabiques ou bisyllabiques, en les restituant dans des polices audacieuses et saturées. Ce faisant, il brouille la frontière entre culture savante et culture populaire, trait caractéristique du mouvement Pop Art.

Les qualités formelles et la mise en page de « Ace » s'inspirent des manuscrits enluminés médiévaux dessinés à la main et de l'esthétique des publications de psychologie d'après-guerre. Miller a puisé son inspiration dans ces mêmes publications pour d'autres œuvres, telles que Armageddon Is It Too Much To Ask? et Happiness.

L'influence du mouvement Pop Art est clairement perceptible dans les couleurs vives employées dans cette estampe. La superposition kaléidoscopique des couleurs résonne avec les estampes de figures majeures du Pop Art, telles qu'Andy Warhol. Miller a explicitement reconnu l'influence de Warhol sur son parcours artistique, comparant sa série « Penguin », dans laquelle il s'appropiate les jaquettes des classiques Penguin pour transformer ces livres de poche ordinaires en œuvres d'art, à la série « Campbell’s Soup » de Warhol.

« Ace » se distingue des autres estampes de Miller, l'artiste étant principalement connu pour ses représentations de couvertures de livres et de journaux. Contrairement à la série « Penguin », les œuvres composant la série « Letter Painting » de Miller ne sont pas centrées sur des titres de livres ingénieusement inventés par l'artiste. Elles s'appuient plutôt sur des mots courts isolés ou des acronymes.

L'expérimentation de Miller autour des lettres et des mots dans la série « Letter Painting » renvoie à son double intérêt pour l'art et la littérature. En plus d'être un artiste renommé, Miller est un auteur salué par la critique, ayant publié deux romans en 2000 : « Slow Down Arthur, Stick to Thirty » et « First I Was Afraid, I Was Petrified ». Il a également effectué une résidence d'écrivain à l'Institute of Contemporary Art de Boston en 2002. En intégrant le langage à ses œuvres, Miller démontre la multiplicité de ses talents et l'étendue de ses centres d'intérêt.