Winter

De loin l'une des plus grandes œuvres de l'artiste, Winter est une série de Julian Opie datant de 2012 qui rassemble 75 images de paysages. Les estampes de cette série sont contrecollées sur verre et montrent 75 étapes séquentielles d'une promenade circulaire effectuée par l'artiste à travers la campagne française.

Chaque estampe représente un paysage rural magnifique lors d'une journée d'hiver rigoureuse, mais lorsqu'elles sont considérées ensemble, ces images ressemblent à un film d'animation. Opie s'est intéressé à l'animation et au mouvement tout au long de sa carrière, utilisant souvent le mouvement comme une forme de réalisme et pour créer des images dynamiques de la vie moderne. Cette série est particulièrement captivante lorsqu'elle est exposée ensemble dans la même pièce lors d'une présentation en galerie, comme ce fut le cas lors d'une exposition à la Alan Cristea Gallery en 2013.

Dépeinte dans une palette de couleurs limitée faite de différentes nuances de vert, de marron et de gris, cette série conserve une cohérence sur l'ensemble des 75 estampes. Décrivant de manière efficace une journée d'hiver atmosphérique et brumeuse, la série est composée uniquement de aplats de couleur et de formes simplifiées. Représentatives du style graphique tardif d'Opie, les estampes de la série Winter se situent délicatement entre la réalité et la représentation.

Combinant le vernaculaire de la vie quotidienne avec les styles et les traditions canoniques de l'histoire de l'art, cette estampe propose une version du XXIe siècle du genre classique de la peinture de paysage en histoire de l'art. Prenant la forme d'une composition rectangulaire et utilisant des modes conventionnels de profondeur et de perspective, chaque estampe de la série encapsule la tradition de la peinture de paysage. Opie a évoqué son intérêt pour le subvertissement des traditions de l'histoire de l'art en déclarant : « Notre attitude envers l'histoire de l'art, envers les écoles, les styles et les « ismes », était assez agressive. Nous voulions les manipuler, utiliser le style que nous souhaitions. »

Depuis le milieu des années 1990, Opie explore les principes de la variation modulaire à travers les médiums artistiques et les genres de l'histoire de l'art. La série Winter de l'artiste est révélatrice de cette investigation, les estampes ayant des titres similaires, chacune avec la même composition et le même sujet, retraçant une promenade hivernale. Opie souligne la nature de l'art en tant que marchandise par sa reproduction des modes de production post-industriels et expose les effets déshumanisants de la technologie informatique. Opie établit un parallèle entre la nature artificielle des objets représentés et ses méthodes et son style de travail qui nient la présence de la main de l'artiste.