Walking
In The Rain

Constituée de deux estampes, l’une située à Londres et l’autre à Séoul, la série Walking In The Rain de Julian Opie compte parmi les œuvres les plus emblématiques de l’artiste. Chaque estampe de la série présente une succession de silhouettes en pied traversant le plan de l’image dans une composition en frise qui parvient à créer une scène de rue réaliste et vibrante.

Comme dans nombre de ses représentations humaines, chaque personnage de la série est dépeint sans visage, avec un cercle vide en guise de tête. Malgré cela, la série témoigne d’une grande variété dans le mouvement, les vêtements et les chaussures des figures, permettant ainsi de distinguer les différents passants. Des parapluies colorés dominent le haut de l’image et Opie déploie une abondance d’éléments technologiques, contribuant à créer une image hautement dynamique.

Julian Opie a débuté cette série en filmant des passants dans les rues de Londres, en prenant des photographies des piétons sous la pluie et en rassemblant ces images pour composer une frise de personnes en mouvement. À partir de ces photographies numériques, l’artiste retravaille les images originales via un logiciel de dessin pour produire une représentation abstraite mais réaliste du corps humain. Par la suite, il a chargé un photographe de réitérer le projet à Séoul, aboutissant à l’estampe Walking In The Rain, Seoul, dont l’atmosphère, l’ambiance et la palette chromatique diffèrent sensiblement.

Le souci du détail de Julian Opie et sa manière de dépeindre le quotidien parviennent à capturer à la perfection la vie contemporaine à Londres et à Séoul, tout en créant une image immédiatement reconnaissable. Par exemple, dans Walking In The Rain, London, l’artiste représente le sac Tesco d’une femme, une silhouette affaissée dans un manteau épais et une multitude d’écouteurs et de téléphones portables, illustrant ce que le spectateur britannique observe au quotidien afin d’interroger notre manière de percevoir le monde. La série traduit avec intelligence le rythme effréné d’un coin de rue urbain et la diversité des personnalités qui façonnent des métropoles comme Londres et Séoul.

Évoquant son travail en lien avec la représentation du quotidien, Julian Opie a déclaré : « Je pense que mon travail consiste à essayer d’être heureux… Je veux que le monde ressemble à un endroit dans lequel on aurait envie de s’échapper… Les choses banales sont tout aussi passionnantes que tout ce que l’on pourrait imaginer comme échappatoire. »