Eight
Landscapes

« Eight Landscapes » est un ensemble de huit estampes numériques de Julian Opie datant de 2000, réalisées dans son style graphique et réaliste caractéristique. Chaque image de la série était montée avec des systèmes sonores diffusant les sons décrits par le titre, ou des panneaux LED numériques affichant les mots du titre les uns après les autres.

Créée à partir de photographies prises par l'artiste, puis numérisées et altérées par voie informatique, cette estampe est dépourvue de détails et simplifiée par l'usage d'aplats de couleurs. Opie produit ainsi une image générique du paysage qui éveille un sentiment de familiarité chez le spectateur. En titrant ses images par des descriptions des sons qu'il a entendus au moment de prendre les photographies, Opie explique : « Selon mon expérience, les choses n'ont pas un aspect photographique. Quand je me remémore ma journée, par exemple, ce n'est pas sous la forme d'une série de photographies haute définition. C'est une série d'images qui ressemblent à des symboles et des signes. C'est comme un autre langage. »

« Eight Landscapes » est exempt de toute présence humaine et dépersonnalisé au point d'être marchandisé, permettant ainsi au spectateur d'entreprendre son propre voyage imaginaire au sein de l'image. En composant cette image depuis la perspective d'une personne marchant le long de la route, Opie conserve un sentiment de familiarité et de présence humaine, invitant ainsi le spectateur à s'immerger dans la scène.

Opie nomme chaque estampe de cette série par trois mots renvoyant à des sons qui ne sont pas présents dans l'œuvre elle-même. En attirant l'attention sur ces sons qui ne peuvent être entendus que dans le monde réel, Opie pousse le spectateur à s'interroger sur l'efficacité de représentations bidimensionnelles telles que celle-ci. En simplifiant les estampes « Eight Landscapes » à partir de leurs photographies originales, Opie puise dans son expérience personnelle tout en dépersonnalisant l'image pour permettre au spectateur de créer sa propre interprétation unique. Une grande partie de l'œuvre d'Opie a été comparée aux paysages rendus numériquement dans les jeux vidéo, par leur manière d'imiter une sphère à la fois familière et irréelle.

« Eight Landscapes » trouve un équilibre intéressant entre le style lisse et impersonnel typique d'une image générée par ordinateur et la liste de sons plus personnels avec laquelle Opie titre chaque estampe. Les estampes de la série ravivent ces sons familiers de la mémoire du spectateur, et il est aisé de s'imaginer au sein de cette scène. Opie encadre la nature dans l'artifice d'une image générée par ordinateur, traitant ainsi ce qui est artificiel comme si c'était réel aux yeux du spectateur.