Eight
Landscapes

Eight Landscapes est un ensemble de huit estampes numériques réalisées par Julian Opie en 2000, rendues dans son style graphique et réaliste. Chaque image de la série était accompagnée de systèmes sonores diffusant les bruits décrits par le titre, ou de panneaux LED numériques affichant les mots du titre un par un.

Créée à partir de photographies prises par l'artiste, puis scannées et modifiées numériquement, cette estampe est dépouillée de détails et simplifiée par l'utilisation de couleurs unies et plates. Opie produit ainsi une image générique du paysage qui suscite un sentiment de familiarité chez le spectateur. En nommant les images avec des descriptions des sons qu'il a entendus lors de la prise de photographies, Opie a expliqué : « Les choses dans mon expérience ne ressemblent pas à des photographies. Quand je me remémore ce que j'ai fait dans une journée, par exemple, ce n'est pas une série de photographies, des images en haute résolution. C'est une série d'images qui ressemblent à des symboles et des signes. C'est comme un autre langage. »

Eight Landscapes est dépourvu de toute présence humaine et est dépersonnalisé au point de la marchandisation, permettant ainsi au spectateur de faire son propre voyage imaginaire à travers l'image. En composant cette image du point de vue de quelqu'un marchant le long de la route, Opie conserve un sentiment de familiarité et de présence humaine, invitant par là même le spectateur à s'immerger dans la scène.

Opie nomme chaque estampe de cette série avec trois mots faisant référence à des sons qui ne sont pas présents dans l'œuvre actuelle. En attirant l'attention sur ces sons qui ne peuvent être entendus que dans le monde réel, Opie incite le spectateur à s'interroger sur l'efficacité des représentations bidimensionnelles comme celle-ci. En simplifiant les estampes d'Eight Landscapes à partir de leurs photographies originales, Opie puise dans son expérience personnelle, mais dépersonnalise l'image pour permettre au spectateur de créer sa propre interprétation unique. Une grande partie de l'œuvre d'Opie a été comparée aux paysages rendus numériquement des jeux vidéo en raison de la manière dont ils imitent une sphère à la fois familière et surnaturelle.

Eight Landscapes trouve un équilibre intéressant entre le style lisse et impersonnel typique d'une image générée par ordinateur et la liste plus personnelle des sons avec lesquels Opie titre chaque estampe. Les estampes de la série ravivent ces sons familiers dans la mémoire du spectateur, et il est facile de s'imaginer dans cette scène. Opie encadre la nature dans l'artifice d'une image générée par ordinateur, traitant ainsi l'artificiel comme s'il était réel par le spectateur.