Elena
and Cressie Get Ready For The Party

La série Elena And Cressie Get Ready For The Party de Julian Opie présente une série de portraits de deux jeunes filles réalisés dans le style graphique tardif de l'artiste. Conservant les détails tonals dans les contours des visages des modèles et les détails plus fins comme les cils, les deux figures ressemblent à des personnages animés de jeu vidéo.

Issu de son intérêt pour la forme humaine et l'étude de la figure en pied, Opie s'est mis, à partir des années 1990, à se concentrer plus étroitement sur la tête de ses modèles. Dans Elena And Cressie Get Ready For The Party 2 et Elena And Cressie Get Ready For The Party 4, Opie saisit les modèles dans des compositions de portrait typiques qui s'alignent sur le genre historique traditionnel de la peinture, inscrivant ainsi ses œuvres dans un contexte pictural. D'autres œuvres de la série sont rognées de manière plus radicale afin de se concentrer sur les traits du visage du modèle et de confronter le spectateur à une image dynamique.

Opie a créé ces images en utilisant la photographie numérique et des programmes de dessin informatique, un processus créatif dans lequel il est très expérimenté et reconnu. Initialement, Opie photographie les modèles numériquement pour se faire une idée de leur personnalité et souligner les détails essentiels à leur caractère. Il choisit ensuite ses images préférées et dessine par-dessus les photographies individuelles sur l'ordinateur pour réduire et abstraire l'image originale.

Si l'on considère la série dans son ensemble, il devient évident qu'Opie dépeint ces femmes en mouvement, tournant et inclinant la tête de manière animée. Au fur et à mesure que la série progresse, Opie se concentre davantage sur les traits des modèles et le style de mouvement qu'il dépeint n'est pas sans rappeler les films d'animation japonais.

Chaque estampe exhale beauté et féminité, les modèles regardant au loin sans jamais croiser le regard du spectateur. En effet, cela confère aux portraits un sentiment d'éloignement, les yeux du modèle brillant mais vides, fixant le vide. Le style dépersonnalisé d'Opie accentue davantage ce sentiment d'aliénation provoqué par le regard vide de chaque modèle. La création de la série à l'aide d'un programme de dessin informatique permet d'effacer visiblement la main de l'artiste, produisant des images aux surfaces lisses et aux lignes épurées. En fin de compte, les figures ressemblent à des personnages animés de jeu vidéo, réalistes, mais le spectateur est simultanément conscient de leur artificialité.