En 2005, Julian Opie a demandé à une danseuse professionnelle, Shahnoza, de poser pour lui en exécutant divers mouvements chorégraphiés, ici réunis sous forme d'estampes. En travaillant sur le nu féminin, un genre profondément ancré dans la tradition de l'histoire de l'art, Julian Opie bouleverse la définition du « grand art » par le biais de ces images valorisantes issues de la culture « basse » des clubs de strip-tease.
La série « This Is Shahnoza » de Julian Opie comprend des éditions signées et non signées, dont la valeur diverge sensiblement. Les exemplaires signés atteignent systématiquement des prix supérieurs, avec des prix marteau allant jusqu'à 29 302 livres sterling. Au total, 58 adjudications ont été enregistrées pour cette série, avec un taux de croissance annuel moyen de 4,83 %. Pour les collectionneurs, le type d'édition joue un rôle fondamental dans le potentiel de valorisation au sein de cette série.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes | Retour vendeur | Prix marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
This Is Shahnoza 4 Julian Opie Signed Print | 5 Jun 2025 | Dorotheum, Vienna | £4,250 | £5,000 | £7,000 |
This Is Shahnoza 3 Julian Opie Signed Print | 27 May 2025 | Seoul Auction | £4,675 | £5,500 | £6,000 |
![]() This Is Shahnoza In 3 Parts 2 Julian Opie Signed Mixed Media | 20 Mar 2024 | Phillips London | £7,650 | £9,000 | £12,500 |
This Is Shahnoza 5 Julian Opie Signed Print | 7 Sept 2023 | Lama | £10,200 | £12,000 | £16,000 |
This Is Shahnoza 2 Julian Opie Signed Print | 14 Jun 2022 | Phillips London | £5,950 | £7,000 | £9,500 |
This Is Shahnoza In 3 Parts 6 Julian Opie Signed Mixed Media | 14 Jun 2022 | Phillips London | £23,800 | £28,000 | £40,000 |
This Is Shahnoza 1 Julian Opie Signed Print | 14 Sept 2021 | Sotheby's Online | £4,038 | £4,750 | £6,500 |
This Is Shahnoza Horizontal 7 Julian Opie Signed Print | 9 May 2021 | Stockholms Auction House | £11,900 | £14,000 | £17,000 |
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La collection « This Is Shahnoza » de Julian Opie rassemble plusieurs images du même modèle, Shahnoza, adoptant une multitude de poses et de compositions variées, sa silhouette étant nettement délimitée par des contours noirs affirmés.
En 2006, Opie reçoit une commande pour créer une peinture murale destinée à l'Art Gallery of Ontario ; il choisit d'installer son œuvre dans une salle consacrée aux sculptures de Henry Moore, composées en grande partie de nus allongés. La série « This Is Shahnoza » de 2005 est une édition d'estampes regroupant les images utilisées pour cette peinture murale ; chaque estampe présente Shahnoza dans une séquence de quatre poses statiques, dansant autour d'une barre. De cette série ont découlé « This Is Shahnoza Horizontal » et « This Is Shahnoza in 3 Parts », révélant la fascination d'Opie pour ce sujet ainsi que son désir de produire autant de variations que possible autour de la forme du nu.
À l'origine, Opie a puisé son inspiration dans les nus allongés de Henry Moore, tout en souhaitant représenter ces poses sans les accessoires conventionnels tels qu'un lit, une chaise ou même le sol. Désireux de libérer le corps humain de la pesanteur, Opie a demandé à Shahnoza, une danseuse professionnelle, de poser pour lui en effectuant une série de mouvements chorégraphiés.
« This Is Shahnoza » illustre parfaitement le processus de travail d'Opie, bien plus laborieux que ces trois séries ne le laissent paraître au premier abord. Pour créer ces estampes, Opie a travaillé avec Shahnoza pendant deux jours, prenant plus de 1 000 photographies quotidiennement tout en utilisant simultanément deux caméras vidéo afin de capturer ses mouvements en temps réel. Opie sélectionne ensuite les meilleures photographies et les manipule sur ordinateur pour produire une variété d'images.
Comme pour beaucoup de personnages d'Opie, Shahnoza est anonymisée par un visage dépourvu de traits ; elle est ainsi réduite à un « type » plutôt qu'à une individuelle reconnaissable. Parallèlement, Opie représente la silhouette toujours face au spectateur : en s'exposant consciemment au regard, elle maintient sa souveraineté face à ce dernier et vient bousculer les attentes du public.
Opie dépeint la forme humaine de manière hautement stylisée, représentant la tête du modèle comme un cercle vide, sans cou, et ses pieds tronqués, ne laissant apparaître que les brides de ses chaussures. Malgré l'abstraction de la silhouette, la pose est résolument réaliste, sans doute grâce à l'utilisation de la photographie par Opie lors des étapes initiales de création de l'estampe. Les images de personnages d'Opie s'inscrivent dans des questionnements séculaires de l'histoire de l'art, en interrogeant les éléments intrinsèques nécessaires pour transmettre la personnalité d'un individu.