Imagine
You Are Driving (Fast)

Inspirée par les notions de voyage et de mouvement, la série d’estampes d’Julian Opie intitulée Imagine You Are Driving (Fast) présente des vues d’un circuit ouvert juxtaposées aux portraits de pilotes de Formule 1. Exécutées dans le style simplifié de l’artiste, avec des aplats de couleur et des lignes audacieuses, Opie déploie une séquence apparemment infinie d’images de la route qui disparaît devant, afin de transmettre l’anonymat et la monotonie de la conduite.

Chaque estampe de la série Imagine You Are Driving (Fast) montre la route vue depuis la perspective du pilote de Formule 1, réduite à la vision bidimensionnelle à travers un pare-brise.

Opie invite ainsi le spectateur à se mettre à la place du pilote qu’il représente, reproduisant avec efficacité la sensation de traverser un paysage à toute vitesse. Associé au titre de la série, l’univers qu’Opie dépeint dans ces images évoque les jeux de course automobile virtuels où le participant entreprend un périple numérique. Cette esthétique de jeu vidéo est typique des paysages d’Opie réalisés à la fin des années 1990, qui encouragent le spectateur à s’immerger dans une représentation stylisée du monde.

La moitié des estampes de la série montre les pilotes portant des casques qui leur couvrent le visage, tandis que l’autre moitié les présente sans casque. Imagine You Are Driving (Fast)/Rio/Helmet illustre comment Opie utilise le casque pour faire allusion aux publicités et aux marques du monde réel, en intégrant le logo Honda et le reflet du logo Lucky Strike dans l’image. En produisant une image générée par ordinateur qui utilise des couleurs plates et saturées et des formes simplifiées, Opie imite le langage visuel des médias de masse et de la publicité. En s’appropriant et en personnalisant des logos de marque pour en faire partie intégrante de l’œuvre, Opie offre au spectateur une image standardisée et volontairement neutre qui reflète des objets et des expériences du quotidien.

Imagine You Are Driving (Fast) établit un équilibre intéressant entre le réel et l’imaginaire grâce aux paysages très stylisés et largement dénués de détails d’Opie, mis en contraste avec le portrait d’un pilote. Les images générées par ordinateur sont révélatrices du style épuré et impersonnel d’Opie qui fait allusion à l’esthétique des jeux vidéo ; pourtant, c’est cette vision détachée qui nous est présentée qui ranime chez le spectateur le sentiment du réel et du familier. La représentation par Opie de la route infinie devant lui saisit parfaitement l’expérience vécue de rouler vite sur une autoroute ou un circuit, dans la mesure où la voiture nous libère du monde tout en nous en distançant. Opie encadre la nature dans l’artifice d’une image générée par ordinateur, de sorte que l’artificiel est perçu comme réel par le spectateur.