Pop Shop III, Plate III

La célèbre série « Pop Shop » de Keith Haring témoigne de l’ingéniosité de l’artiste lorsqu’il s’agissait de transposer ses dessins dans le médium de la sérigraphie. Le titre, référence à son fameux Pop Shop ouvert dans le quartier de SoHo à Manhattan en 1986, incarne également sa volonté de rendre l’art accessible à tous en produisant de larges éditions d’estampes abordables.

Destinés aussi bien aux enfants qu’aux collectionneurs, les Pop Shops étaient des lieux où Keith Haring pouvait vendre ses œuvres pour seulement 50 cents. La boutique proposait des t-shirts, des badges et des aimants arborant des motifs devenus aujourd’hui omniprésents. Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités offertes par l’œuvre d’art à l’ère de la reproductibilité technique, il fut boudé par de nombreuses figures de proue du monde de l’art qui privilégiaient les œuvres originales. Évoquant l’importance d’ouvrir sa boutique plutôt que de produire de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d’argent si je me contentais de peindre quelques pièces et d'en faire monter le prix. Ma boutique est le prolongement de mon travail dans les stations de métro, une manière de briser les barrières entre art noble et art populaire. »

Imprimée en cinq couches de couleur – gris, noir, vert, rouge et jaune – cette œuvre démontre la maîtrise de Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu’il ait expérimenté des techniques d’impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n’est qu’en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une méthode issue de l’imprimerie commerciale que les artistes avaient adoptée pour créer des images multiples. Ce tournant vers la sérigraphie fut sans aucun doute en partie dû à la popularisation de la méthode par Warhol, l’une des influences majeures de Keith Haring, et l’artiste s'est rapidement mis à produire des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite apparu que l’énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans sa peinture se transposaient parfaitement dans l’estampe, et il a commencé à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières étaient publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les « Quad » – compilant quatre images sous forme de grille – furent publiés en une édition de 75 exemplaires. Totalisant 875 estampes mettant en scène les œuvres « Pop Shop III » (gris-jaune-turquoise-rouge) et témoignant de la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l’estampe, chaque pièce reflète néanmoins l’attention minutieuse portée par l’artiste tout au long du processus de production. Bien que les estampes individuelles « Pop Shop III » aient été initialement publiées en portfolios de quatre (et conservent une valeur exceptionnelle lorsqu’elles sont réunies dans leurs sets d’origine avec des numéros d’édition correspondants), beaucoup de portfolios ont inévitablement été dispersés.

À sa mort, Keith Haring avait produit un tel nombre d’estampes qu’il est devenu impossible de les recenser avec exactitude. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd’hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.