Pop Shop VI, Plate III
Unsigned Print

Cet ensemble a été imprimé l'année précédant le décès de Haring du SIDA et est étroitement lié à son projet Pop Shop, qui l'a vu ouvrir une boutique dans le centre de Manhattan vendant ses créations sur des t-shirts, des badges et autres articles pour seulement 50 cents. Ce projet était typique de Haring, qui croyait que l'art devait être accessible à tous, et pas seulement à une élite, et c'est cette conviction qui l'a mené au médium de l'estampe, lui permettant de créer de grandes éditions de ses peintures et dessins afin de les rendre plus accessibles.

Si le projet a été salué par des amis comme Andy Warhol, fasciné par les possibilités de l'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique, il a été boudé par de nombreuses figures majeures du monde de l'art qui accordaient plus de valeur aux œuvres d'art originales. Parlant de l'importance d'ouvrir la boutique plutôt que de créer de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Haring a déclaré : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques choses et d'en faire grimper le prix. Ma boutique est une extension de ce que je faisais dans les stations de métro, en abolissant les frontières entre l'art savant et l'art populaire ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre témoigne de la maîtrise de Keith Haring pour la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'estampe comme la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une méthode permettant de créer des images multiples, que les artistes avaient adoptée dans le monde de l'impression commerciale. Ce passage à la sérigraphie est sans doute dû en partie au fait que cette méthode était popularisée par Warhol, l'une des influences les plus importantes de Keith Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite devenu évident que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans la peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à travailler avec des éditeurs à travers les États-Unis, la Suisse, le Japon, l'Allemagne, la France, le Danemark et les Pays-Bas. Les estampes présentant des images singulières ont été publiées sous forme de portfolios de quatre, chacune issue d'une édition de 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad – compilant quatre images dans un format en grille – ont été publiées en édition de 75. Totalisant 875 estampes représentant les œuvres Pop Shop VI jaune-orangé-turquoise et illustrant la productivité prolifique de l'estampe de Keith Haring, chaque estampe individuelle reflète néanmoins le soin attentif apporté par Keith Haring tout au long du processus de production. Bien qu'initialement les estampes singulières Pop Shop VI aient été publiées sous forme de portfolios de quatre (et restent extrêmement précieuses dans leurs ensembles originaux avec des numéros d'édition correspondants), de nombreux portfolios ont inévitablement été divisés.

Au moment de sa mort, Keith Haring avait produit tant d'estampes que le nombre exact est devenu impossible à dénombrer. Il existe de nombreuses éditions non signées sur le marché, bien que celles-ci ne soient généralement considérées comme précieuses que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes sont souvent parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.