Pop Shop VI, Plate III

Cet ensemble a été imprimé l'année précédant le décès de Keith Haring des suites du sida et est étroitement lié à son projet Pop Shop, qui l'a vu ouvrir une boutique dans le centre de Manhattan où il vendait ses créations sur des t-shirts, des badges et bien plus encore pour seulement 50 cents. Ce projet était caractéristique de la démarche de Keith Haring, convaincu que l'art devait être accessible à tous et non réservé à une élite ; c'est cette conviction qui l'a conduit vers l'estampe, un médium lui permettant de créer des éditions importantes de ses peintures et dessins afin de les rendre plus accessibles.

Bien que le projet ait été salué par des amis tels qu'Andy Warhol, fasciné par les possibilités offertes par l'œuvre d'art à l'ère de sa reproductibilité technique, il fut boudé par de nombreuses figures influentes du monde de l'art qui accordaient davantage de valeur aux œuvres originales. Évoquant l'importance d'ouvrir cette boutique plutôt que de réaliser de grandes toiles pour satisfaire les collectionneurs, Keith Haring déclarait : « Je pourrais gagner plus d'argent si je me contentais de peindre quelques pièces et d'en faire grimper le prix. Ma boutique est le prolongement de ce que je faisais dans les stations de métro : briser les barrières entre art majeur et art mineur ».

Imprimée en quatre couleurs – noir, rouge, jaune et bleu – cette œuvre témoigne de la maîtrise de Keith Haring de la sérigraphie en tant que médium. Bien qu'il ait expérimenté des techniques d'impression telles que la lithographie à la fin des années 70 et 80, ce n'est qu'en 1983 que Keith Haring a commencé à réaliser des sérigraphies, une méthode permettant de créer des images multiples que les artistes avaient empruntée au monde de l'impression commerciale. Ce virage vers la sérigraphie est sans aucun doute dû en partie à la popularisation de cette méthode par Andy Warhol, l'une des influences les plus marquantes de Keith Haring, et il a rapidement produit des œuvres toujours plus inventives et audacieuses.

Il est vite apparu que l'énergie et la curiosité dont il faisait preuve dans sa peinture se traduisaient parfaitement dans l'estampe, et il a commencé à collaborer avec des éditeurs aux États-Unis, en Suisse, au Japon, en Allemagne, en France, au Danemark et aux Pays-Bas. Les estampes composées d'images uniques étaient publiées sous forme de portfolios de quatre, chacun tiré à 200 exemplaires, tandis que les estampes Quad — compilant quatre images sous forme de grille — étaient éditées à 75 exemplaires. Comptant au total 875 estampes présentant les œuvres orange-jaune-turquoise Pop Shop VI et illustrant la productivité prolifique de Keith Haring dans le domaine de l'estampe, chaque pièce reflète néanmoins le soin attentif apporté par l'artiste tout au long du processus de production. Bien que les sérigraphies Pop Shop VI individuelles aient été initialement publiées sous forme de portfolios de quatre (et qu'elles demeurent extrêmement précieuses lorsqu'elles sont conservées dans leurs ensembles d'origine aux numéros d'édition concordants), de nombreux portfolios ont inévitablement été dépareillés.

Au moment de sa disparition, Keith Haring avait produit un tel volume d'estampes qu'il est devenu impossible d'en déterminer le nombre exact. De nombreuses éditions non signées sont présentes sur le marché, bien qu'elles ne soient généralement considérées comme ayant de la valeur que si elles sont approuvées par la Keith Haring Foundation. Aujourd'hui, ses estampes figurent fréquemment parmi les multiples les plus recherchés sur le marché.