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Free
South Africa

La série « Free South Africa » de Keith Haring, datée de 1985, témoigne de la lutte de la majorité noire contre l'oppression de la minorité blanche durant l'apartheid en Afrique du Sud, symbolisée par une corde enserrant le cou de la figure noire. Les traits rayonnants évoquent l'énergie du combat, qui s'achève, dans une perspective d'espoir, sur la victoire de la figure noire face à la blanche.

Free South Africa Value (5 Years)

Les œuvres de la série Free South Africa de Keith Haring jouissent d'une présence marquée sur le marché, avec 54 passages en vente aux enchères. Les pièces les plus performantes ont enregistré des résultats exceptionnels, avec des prix marteau atteignant un sommet de 76 276 livres sterling. Au cours des 12 derniers mois, les valeurs moyennes de la série ont oscillé entre 14 254 et 21 061 livres sterling. La série affiche un taux de croissance annuel moyen de 11,57 %.

Free South Africa Valeur de marché

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Signification et analyse

Cherchant à s'attaquer à l'apartheid en Afrique du Sud, la série Free South Africa de Haring démontre comment son style artistique emblématique est mis au service de la représentation de questions sociales complexes. En imprimant et en distribuant environ 20 000 affiches Free South Africa dans les rues de New York en 1986, Haring a travaillé sans relâche pour mobiliser le soutien contre l'apartheid.

Dans une entrée de journal datée du 28 mars 1987, Haring écrivait : « Le contrôle est maléfique. Tous les récits sur l'"expansion", la "colonisation" et la "domination" de l'homme blanc sont emplis de détails horrifiques sur l'abus de pouvoir et l'exploitation des peuples. »

Chaque estampe de la série met en scène deux silhouettes schématiques en pleine lutte, et, à mesure que la série progresse, nous voyons cette lutte se déployer. Par son style linéaire et audacieux, Haring dépeint la relation entre la majorité noire et la minorité blanche en Afrique du Sud durant les années de ségrégation raciale institutionnalisée. La silhouette noire, située à gauche, est rendue beaucoup plus imposante que la silhouette blanche, symbolisant l'écart substantiel entre la majorité noire et la minorité blanche détenant alors le pouvoir politique et social. Haring exprime clairement cette inégalité du pouvoir de l'homme blanc en montrant la silhouette blanche tenant une corde autour du cou de la silhouette noire.

La présence de traits et de lignes rayonnantes confère du mouvement à chaque image de la série, traduisant la rage de la silhouette noire et l'inquiétude de la silhouette blanche, sur le point d'être écrasée. Haring offre au spectateur, non sans une certaine ironie, une lueur d'espoir pour l'avenir en illustrant la silhouette noire écrasant la silhouette blanche, marquée d'un X rouge, symbole de cette inégalité.

10 Facts About Haring's Free South Africa

Free South Africa 2 by Keith Haring

Free South Africa 2 © Keith Haring 1985

1. Cette série représente une émancipation vis-à-vis de la suprématie blanche en Afrique du Sud sous l'apartheid.

À travers ses figures archétypales, Free South Africa met en scène la lutte entre personnages noirs et blancs. Dans chacune des estampes de cette série, Haring représente un petit personnage blanc tenant une corde, ou une laisse, nouée autour du cou d’un personnage noir beaucoup plus imposant. La taille des figures symbolise le contraste démographique entre les communautés noire et blanche en Afrique du Sud, soulignant l’ironie de cette minorité blanche dominant et opprimant la majorité noire sous le régime de l’apartheid.

The Star 12/02/90

The Star 12/02/90 © South Africa Gateway via Creative Commons

2. Cette série a été réalisée durant une période charnière de l'activisme pour les droits civiques en Afrique du Sud.

Tout au long des années 1980, le Congrès national africain (ANC) a été engagé dans des négociations et des campagnes visant à mettre fin à l'apartheid. Cette décennie fut marquée par des mouvements de protestation, à la fois violents et pacifiques, alors que la population non blanche d'Afrique du Sud révélait au monde les réalités abominables de l'apartheid.

L'année même où Haring a créé cette série, le gouvernement partisan de l'apartheid a imposé à l'Afrique du Sud un nouvel état d'urgence national, dans une tentative désespérée de maintenir son emprise. Cependant, la mobilisation incessante des communautés non blanches n'a pas été vaine. Cinq ans seulement après que Haring a diffusé sa série Free South Africa, Nelson Mandela recouvrait la liberté le 11 février 1990, enclenchant ainsi le démantèlement définitif du système d'apartheid.

Free South Africa 3 by Keith Haring

Free South Africa 3 © Keith Haring 1985

3. Haring aurait distribué 20 000 exemplaires de l'affiche de son estampe « Free South Africa 3 » afin de susciter un soutien contre l'apartheid.

En 1986, Haring a fait adapter son estampe Free South Africa 3 en affiche, facilitant ainsi la diffusion de l'image auprès d'un public élargi. Ces affiches furent ensuite distribuées à travers New York afin de sensibiliser le public aux atrocités de l'apartheid. Cette série illustre parfaitement les liens étroits entre le Pop Art et les médias de masse, ainsi que la capacité de l'art à susciter d'importants changements sociopolitiques.

Pop Shop III, Plate II by Keith Haring

Pop Shop III, Plate II © Keith Haring 1989