The Painter's Mother
The Painter's Mother
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Lucian Freud
27 x 22cm, Édition de 25, Etching, 1982
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Signification et analyse
Cette eau-forte a été réalisée par Lucian Freud en 1982 et représente la mère âgée de l'artiste. Fidèle à ses portraits gravés, la composition est resserrée pour accorder une importance capitale au seul visage du modèle. L'eau-forte monochrome possède une allure spectrale, accentuée par le tracé vertigineux de Lucian Freud autour du front et des cheveux. L'encre laissée sur la plaque lors du processus d'impression a imprimé de subtiles marques sur le papier, conférant à l'ensemble de l'œuvre un voile atmosphérique. Par des hachures plus intenses autour des traits, Lucian Freud attire l'attention sur l'expression mélancolique de sa mère, et tout particulièrement sur son regard inébranlable.
Lucie Freud, la mère de l'artiste, fut l'un de ses modèles les plus assidus tout au long de sa carrière. On raconte qu'elle a posé pour son fils pas moins d'un millier de fois en une décennie, consacrant des centaines d'heures à l'observation minutieuse de son portrait par Lucian. Après le décès d'Ernst Freud, le père de l'artiste, Lucie a sombré dans la dépression, allant jusqu'à faire une tentative de suicide. Peut-être pour mieux surmonter son deuil, Lucie a posé pour Lucian plus que jamais entre 1972 et 1984, période durant laquelle le peintre a réalisé 18 portraits d'elle. « The Painter's Mother » n'est donc pas seulement une représentation tendre de sa mère vieillissante ; elle capture également l'expérience partagée par la mère et le fils, unis dans le deuil de leur proche.
Dans la plupart de ses représentations, Lucie regarde rarement directement le spectateur – ou Freud – et semble généralement porter son regard au-delà du cadre. « The Painter's Mother » constitue un cas rare où le regard de Lucie croise celui du spectateur. Son regard semble percer la surface bidimensionnelle de l'estampe et trahit son état de douleur profonde. L'intensité avec laquelle Freud a dépeint sa mère ici est le fruit de longues heures de pose. Nous avons l'impression que le temps que Lucie a passé à poser pour ce portrait, parmi tant d'autres, fut aussi un temps consacré à apprivoiser son deuil aux côtés de son fils bien-aimé.
