Family

L'un des sujets qui a le plus fasciné Lucian Freud tout au long de sa carrière fut sa propre famille. Connu pour avoir été un père distant envers ses 14 enfants reconnus, il peut sembler ironique que Freud soit revenu les représenter sans cesse. Cependant, Freud a toujours été considéré comme un « reclus » qui passait la majeure partie de son temps avec son art, c'est donc à travers son œuvre qu'il a abordé ses relations complexes avec sa famille. Freud utilisait rarement des modèles professionnels, préférant des sujets qu'il connaissait en raison du lien psychologique plus profond qui l'unissait à eux. Comme l'a dit l'artiste : « Je travaille à partir de personnes qui m'intéressent, qui comptent pour moi et auxquelles je pense, dans des pièces où je vis et que je connais. »

Bien qu'il ait été un père distant, certains des enfants de Freud ont souvent posé pour lui, et ces œuvres révèlent à la fois l'amour et la distance qui les séparaient. Le portrait que Freud a fait de Kai, son beau-fils non officiel, témoigne de la proximité accordée à certains membres de sa famille. Dans son œuvre Bella, Freud capture sa fille, Bella Freud, avec une froideur et une objectivité tout à fait inattendues de la part d'un père. Le lien paternel entre eux semble sans importance, et il n'idéalise rien. En revanche, dans Bella In Her Pluto Shirt, Bella est revenue poser pour son père et il en a résulté un portrait qui en dit plus sur l'intimité qui les unissait. Bella fut l'une des enfants de Freud à revenir poser pour son père – parfois nue – tout au long de sa carrière, aux côtés d' Ib et Esther.

La proche la plus chère à la famille de Freud était peut-être sa mère, Lucie Freud. Lucie aurait posé pour son fils plus de 1 000 fois, et 18 portraits d'elle ont été réalisés sur une période de dix ans. Peu de gens nous connaissent aussi intimement que nos mères, et les représentations que Freud a faites de Lucie témoignent de ce lien unique. The Painter's Mother, par exemple, est un portrait de Lucie qui dépasse le purement représentationnel pour révéler le lien émotionnel et psychologique poignant entre la mère et le fils. En effet, leur relation telle qu'elle est consignée dans l'œuvre de Lucian aurait probablement intrigué son grand-père, Sigmund Freud.

Freud est célèbre pour avoir soumis tous ses modèles à des séances éprouvantes mentalement et physiquement, mais les représentations de sa famille sont chargées d'une intensité particulière. C'étaient là des sujets que Freud connaissait vraiment, et ils en disent autant sur l'homme derrière la toile que sur ceux qui se trouvaient devant.