Roy Lichtenstein et sa série « Nudes » constituent un ensemble fondamental de l'artiste pop, qui explore le genre du nu.
Cette série se rapporte aux œuvres antérieures de Lichtenstein.
En 1994, Lichtenstein boucle la boucle avec sa série « Nudes », revenant aux héroïnes de comics des années 1960 pour interroger le genre du nu en lui-même.
Ces nus ne sont pas représentés d'après modèle vivant.
Plutôt que de représenter les corps de modèles vivants, l'artiste a choisi de concevoir lui-même ses figures féminines. Il a ainsi puisé leurs attributs physiques dans son vaste fonds d'archives composé de bandes dessinées et d'images extraites de films.
Lichtenstein a utilisé des pochoirs pour créer ces nus.
Les « Nudes » de Lichtenstein ont été composés à l'aide de pochoirs découpés à la main ainsi que de pochoirs à la découpe chimique générés par ordinateur.
Cette série est autoréférentielle.
La série des « Nudes » entre en résonance avec des compositions antérieures issues du corpus créatif de Lichtenstein, notamment Reflections, Mirrors, Interiors et sa série Imperfect. L'artiste intègre subtilement des motifs et des objets empruntés à ces séries passées, les assimilant comme faisant partie intégrante de l'intérieur.
La série « Nudes » puise son inspiration dans l'histoire de l'art.
L'artiste s'est également inspiré de deux des maîtres les plus célèbres de l'histoire de l'art moderne, Pablo Picasso et Henri Matisse. Par conséquent, ses « Nudes » ont abstrait le corps féminin jusqu'à sa forme la plus simple et la plus essentielle.
Il existe une différence fondamentale entre ces nus féminins et les héroïnes originales de Lichtenstein.
Dans la série des « Nudes », ces figures féminines centrales sont représentées seules ou en compagnie d’une autre femme. Les figures masculines dominantes, qui accompagnaient les héroïnes en détresse de Lichtenstein dans les années 1960, sont totalement absentes de cette série.
Dans cette série, Lichtenstein réinterprète ses célèbres points Ben-Day.
Il est manifeste que Lichtenstein emploie un langage pictural à la fois familier et renouvelé dans sa série des « Nudes ». L'artiste concentre étroitement ses points Benday dans certaines zones de l'œuvre afin de suggérer l'ombre.
La série des « Nudes » témoigne de la manière dont Lichtenstein joue avec les représentations bidimensionnelles et tridimensionnelles.
Lichtenstein confère à ses « Nudes » une dimension accentuée, créant un contraste entre les lignes courbes de leurs torses et les éléments géométriques et figuratifs de leurs intérieurs. À ce titre, ces estampes oscillent entre une représentation tridimensionnelle réaliste et des motifs bidimensionnels purement décoratifs.
Cette série a été réalisée au cours des dernières années de la carrière de Lichtenstein.
Produite en 1994, cette série constitue une quintessence parfaite du lexique graphique de Lichtenstein, révélant un artiste en pleine maîtrise de son art.
Le prix record pour une peinture originale de la série « Nudes » s'élève à 46,2 millions de dollars.
Adjugée pour la somme colossale de 46,2 millions de dollars, « Nude with Joyous Painting » (1994) est la plus onéreuse des peintures de nus de Lichtenstein. L'œuvre a été vendue chez Christie’s New York le 10 juillet 2020.
