Crak

Le style bande dessinée était pour l'artiste un moyen de représenter visuellement la narration de manière accessible et engageante, en intégrant habilement un large éventail de sujets relatifs à la condition humaine. La composition de « Crak » est retravaillée à partir d'un récit écrit par Bob Haney et illustré par Jack Abel dans Star Spangled War Stories n°102 paru en 1962. Roy Lichtenstein recadre et abstrait partiellement l'image, ajoutant des sacs de sable dans le coin inférieur gauche de la composition. Cette œuvre s'inscrit dans une tradition établie de travaux de l'artiste liés à l'esthétique militaire et à la vision monoculaire. Des déclarations politiquement chargées ou socialement subversives sont à peine dissimulées sous les couleurs vives et les formes graphiques, et l'approche explicite de la violence et du pouvoir féminin est frappante et profonde. En adaptant ainsi la source originale, Roy Lichtenstein transforme l'image et l'imprègne de son propre style artistique, faisant preuve d'une grande sophistication dans sa réinvention du langage visuel de la culture populaire. Selon ses propres termes : « Je copie nominalement, mais je reformule en réalité la chose copiée en d'autres termes. Ce faisant, l'original acquiert une texture totalement différente. Il ne s'agit pas de coups de pinceau épais ou fins, mais de points, de aplats de couleurs et de lignes rigides. »

Né à Manhattan en 1923, Roy Lichtenstein fut une figure de proue du mouvement Pop Art durant la seconde moitié du XXe siècle. 1963 fut une année majeure pour la carrière de l'artiste, au cours de laquelle il réalisa certaines de ses œuvres les plus célèbres et les plus abouties aux côtés de « Crak », notamment « Whaam! », « Hopeless » et « Drowning Girl ». Elles sont représentées dans sa palette de couleurs primaires et avec une approche satirique de la fiction populaire qui élève des sujets triviaux ou familiers au rang de commentaire social significatif, brouillant ainsi la distinction entre les beaux-arts et la culture visuelle. Cette période prospère de sa carrière allait non seulement établir son nom au premier plan du mouvement Pop Art américain, mais aussi façonner la trajectoire de l'art moderne.

Le style artistique unique de Roy Lichtenstein puise ses origines dans le langage visuel de la publicité et de la consommation de masse, alors au cœur de la culture populaire américaine de son vivant ; son œuvre évoque une société de commercialisme généralisé qui est restée puissamment pertinente jusqu'à ce jour. Il a adapté des techniques artistiques issues de l'industrie de l'imprimerie commerciale, par exemple par l'appropriation du point Ben-Day, une technique dérivée des images reproduites dans la presse écrite, imitant méticuleusement le processus industriel de sa propre main. Il a également produit des œuvres influencées par les bandes dessinées, s'appropriant et parodiant des motifs typiques tels que le lettrage et les bulles de dialogue, autant d'éléments qui allaient devenir les signatures de ses œuvres. Ces tropes distinctifs et culturellement pertinents sont des éléments déterminants de « Crak ».