Valeur de Wayne Thiebaud : Les meilleurs prix atteints aux enchères

Four Pinball Machines (1962) de Thiebaud a atteint son record de prix aux enchères. Étant l'une des quatre seules œuvres sur le thème des flippers réalisées, cette peinture est la plus grande représentation de ce sujet, illustrant le début de carrière de Thiebaud dans les années 1960. Restée en mains privées jusqu'en 1981, elle fut acquise pour seulement 143 000 $ US par le magnat de l'immobilier, Donald Bren. Évoquant la nostalgie américaine, l'œuvre saisit la joie de l'enfance et les souvenirs d'arcade, mettant en lumière le talent méticuleux de Thiebaud dans la représentation des labyrinthes complexes des flippers. Son style pop art réaliste l'associe à des figures majeures comme Andy Warhol et Roy Lichtenstein, rendant ses œuvres des années 60 très prisées des collectionneurs. Ce chef-d'œuvre a été adjugé pour la somme impressionnante de 15,1 millions de livres sterling (frais compris) chez Christie's en juillet 2020, marquant une augmentation stupéfiante par rapport à son prix d'achat initial.

Réalisée en 1969, Candy Counter incarne l'attrait intemporel de Thiebaud, suscitant des sentiments de nostalgie. Cette œuvre captive par sa simplicité, représentant de la pâte d'amande, des pommes d'amour (Candy Apples) et des bonbons durs aux couleurs vives, offrant une expérience délicieuse. L'utilisation experte de la lumière et de la peinture par Thiebaud insuffle de la vitalité à ces friandises de fête foraine enfantines, mélangeant avec brio abstraction et précision détaillée pour créer une profondeur spatiale. Malgré les difficultés économiques, Candy Counter a atteint la somme impressionnante de 11,8 millions de livres sterling (frais inclus) chez Sotheby's en mai 2023, réaffirmant l'attrait durable et la valeur des œuvres d'art exceptionnelles.

Présentée lors des ventes de mai 2024 à New York, Christie's a mis en vedette l'œuvre d'Wayne Thiebaud, Star Pinball (1962), comme l'une des pièces maîtresses de sa vente du XXe siècle. Il s'agissait de la première apparition d'une machine à flippers de Thiebaud aux enchères depuis sa vente record en 2020. Sur un fond jaune éclatant, l'esthétique inimitable de Thiebaud s'impose, caractérisée par un souci méticuleux du détail et des géométries précises. Sa maîtrise dans la capture des ombres apporte de la profondeur à la peinture. Réalisée pour 8,9 millions de livres sterling frais compris, l'œuvre a atteint un prix se situant bien dans la fourchette estimative, consolidant ainsi sa position comme l'une des plus précieuses créations de Thiebaud sur le marché secondaire.

Encased Cakes (2010-2011) incarne la résonance durable de Thiebaud dans le monde de l'art. Bien que créée des décennies après sa période la plus célèbre, cette peinture rappelle les images nostalgiques de ses œuvres emblématiques des années 1960, évoquant un sentiment de délice culinaire et d'attrait esthétique. En 2019, ce chef-d'œuvre moderne a établi un record aux enchères pour Thiebaud, atteignant plus de 6,5 millions de livres sterling avec les frais. De manière remarquable, il a refait surface deux ans plus tard chez Poly Auction à Hong Kong, se vendant pour 8,5 millions de livres sterling avec les frais, établissant ainsi le record aux enchères de Thiebaud pour la deuxième fois avec la même œuvre, ce qui souligne son attrait international et la demande du marché.

Créée durant la dernière phase de la carrière de Thiebaud dans les années 1990, Dessert Table (1996) témoigne d'une période d'expérimentation où l'artiste explorait divers sujets, notamment les confiseries, les paysages aériens de la vallée de San Francisco, les guitares, les livres et les lunettes de soleil. Malgré la diversité des thèmes abordés, la popularité persistante des douceurs est manifeste lors de cette vente, car Dessert Table est devenue la peinture la plus chère des années 1990 vendue sur le marché secondaire. Présentée lors des ventes de novembre chez Christie's à New York, l'œuvre a atteint 7,6 millions de livres sterling avec les frais, réaffirmant l'attrait intemporel de l'imagerie gourmande de Thiebaud.

Au cours des années 1990, Thiebaud s’est intéressé à la représentation des méandres du delta du fleuve Sacramento, inspiré par ses randonnées et ses explorations qui lui offraient des perspectives variées sur le paysage. Ces œuvres amènent inévitablement à les comparer aux paysages des années 1980 de David Hockney, mais la technique propre à Thiebaud transparaît grâce à sa maîtrise du mélange des couleurs, plaçant la rivière sinueuse au cœur de la toile. Son œuvre Winding River (2002), qui illustre des vues panoramiques aux teintes pastel, s’est vendue un peu plus de 7 millions de livres sterling (frais compris) chez Phillips en juin 2021, démontrant ainsi la polyvalence de Thiebaud face aux sujets et la forte demande dont il jouit sur le marché de l’art.

La polyvalence artistique de Thiebaud s'étend aux paysages, aux figures et aux natures mortes (Still Lifes), chacune très prisée en soi, brouillant ainsi les hiérarchies traditionnelles. « Toweling Off » (1968) représente un sommet de sa carrière, illustrant son style mûr. Bien que son style associé au pop art reste emblématique, la capacité de Thiebaud à atteindre des prix élevés dans tous les genres le distingue. Dans ses œuvres figuratives, il capture habilement des modèles vivants, utilisant sa palette de pastels signature pour créer des jeux de lumière fascinants. « Toweling Off », exemple de sa maîtrise, s'est adjugé un peu plus de 6 millions de livres sterling chez Christie's en mai 2021.

Dans Café Cart (2012), Thiebaud nous offre une variation alléchante de ses scènes culinaires emblématiques. S'éloignant du traditionnel comptoir de charcuterie, il confère à la scène une aura de luxe, présentant un éventail de gâteaux, tartes et tourtes délectables sur un chariot d'un blanc immaculé. Les compositions expertes de Thiebaud mêlent harmonieusement les éléments en deux et trois dimensions, imprégnant l'œuvre de l'essence de l'art pop et de l'art moderne, ainsi que d'articles de luxe. Initialement exposée chez Aquavella Galleries en 2012, cette œuvre a été mise aux enchères par Christie's en 2022, provenant de la prestigieuse collection Paul G. Allen. L'œuvre a atteint la somme impressionnante de 5,3 millions de livres sterling (frais inclus), soulignant la résonance artistique durable de Thiebaud.

Eating Figures (Quick Snack) (1963) de Thiebaud témoigne de sa maîtrise de la peinture figurative, œuvre réalisée après une exposition personnelle réussie à la Allan Stone Gallery. Audacieux sur le plan artistique, Thiebaud saisit habilement la forme humaine, mêlant des éléments du pop art et de l'art moderne avec une créativité ludique. L'isolement des figures invite à un regard voyeuriste, rappelant le modernisme américain du XXe siècle et faisant écho aux scènes feutrées d'Edward Hopper. Reflétant la quintessence de la culture américaine, l'imagerie présente la mode des années 1960, des tabourets de diner et des plats américains classiques. L'œuvre singulière de Thiebaud transparaît dans la palette de couleurs choisie, notamment pour les gobelets de boissons gazeuses et les chaussures blanches de la femme. Cette œuvre unique a atteint plus de 4 millions de livres sterling (frais inclus) chez Christie's en mai 2019, se classant parmi ses pièces les plus vendues.

Two Jackpots (2005) de Thiebaud s'inspire du monde effervescent des machines à sous de Lake Tahoe, mêlant son art accompli à l'attrait de la culture du jeu. Fusionnant harmonieusement le frisson de la frontière du Nevada avec la beauté pittoresque de la Californie, Thiebaud encapsule une énergie palpable dans cette merveille de nature morte. Avec un souci du détail méticuleux, il anime ces moments figés, dépeignant avec éclat les symboles et motifs ornant chaque colonne de machine à sous. Pulsant de l'excitation et du suspense inhérents aux machines à sous, cette œuvre a atteint un prix de vente conséquent de 3,9 millions de livres sterling (frais inclus) chez Christie's en novembre 2013.