Histoire de la foire Frieze Art Fair

Origines dans le magazine Frieze (1991)

Les origines de Frieze Art Fair sont étroitement liées à la création du magazine Frieze en 1991 par Amanda Sharp et Matthew Slotover. Le magazine se concentrait sur l’art et la culture contemporains, et s’est rapidement forgé une réputation grâce à son analyse critique et à sa pensée novatrice. Il est rapidement devenu une voix essentielle dans le monde de l’art, influençant aussi bien les curateurs que les collectionneurs et les artistes. En 2003, Sharp et Slotover ont capitalisé sur le succès du magazine et ont lancé la première Frieze Art Fair, cherchant à transposer la même rigueur curatoriale et le même engagement intellectuel de la page au format physique d’une foire d’art.

La première Frieze Art Fair (2003)

L'édition inaugurale de Frieze Art Fair a eu lieu en 2003 dans le parc londonien de Regent’s Park. Avec des billets vendus à un prix modeste de 12 £, comparé aux quelque 46 £ actuels, la foire s’est distinguée en se concentrant exclusivement sur l’art contemporain, à une époque où de nombreuses autres foires étaient plus orientées vers le commerce ou s’adressaient à des périodes plus larges de l’histoire de l’art. Dès le départ, Frieze a établi un nouveau standard en mettant l’accent sur l’excellence curatoriale, intégrant des installations ambitieuses, des projets commandés et de la performance artistique. Cette approche sélective n'a pas seulement différencié Frieze des foires plus axées sur le marché, comme Art Basel, mais l'a également établie comme un lieu essentiel pour l’art expérimental, un objectif que la foire continue de viser en 2024 sous la direction artistique de Eva Langret.

Frieze New York (2012)

En 2012, Frieze a étendu sa présence de l'autre côté de l'Atlantique avec le lancement de Frieze New York, qui se tient sur l'île Randall’s. La foire a apporté son mélange caractéristique d'art contemporain et d'innovation curatoriale aux États-Unis et est rapidement devenue l'une des foires d'art les plus importantes du pays. Des galeries du monde entier se sont réunies à Frieze New York, qui s'est distinguée en accueillant des projets et des performances spécifiques au lieu, à l'instar de son homologue londonien.

Frieze Los Angeles (2019)

En 2019, Frieze s'est tournée vers l'Ouest en lançant Frieze Los Angeles dans les locaux emblématiques des Paramount Studios. Frieze LA a épousé l'intersection unique de l'art contemporain et de la culture hollywoodienne, reflétant la scène artistique florissante de la ville. Son dialogue avec les créateurs de cinéma et de médias la distingue des autres foires, positionnant Frieze davantage comme un pont culturel que comme un simple marché.

Frieze Séoul (2022)

L'expansion de Frieze à Séoul en 2022 a marqué une étape majeure non seulement pour la foire, mais aussi pour le marché mondial de l'art. Première incursion en Asie, cette initiative souligne l'influence croissante du marché asiatique, qui connaît une croissance exponentielle tant de sa base de collectionneurs que de sa production artistique. L'Asie, en particulier des régions comme la Chine, la Corée du Sud et le Japon, s'est imposée comme un acteur essentiel dans le façonnement de l'avenir de l'art contemporain, avec une nouvelle génération de collectionneurs et de mécènes participant activement à l'économie mondiale de l'art. Séoul a été choisie spécifiquement pour sa scène artistique contemporaine dynamique et en pleine croissance, foyer d'un mélange d'artistes reconnus internationalement, de galeries innovantes et d'institutions majeures. En outre, cette expansion signale l'ambition de la foire de rester à la pointe des tendances artistiques internationales en diversifiant sa portée géographique et en épousant la diversité culturelle qui définit l'art contemporain aujourd'hui.

Cependant, à mesure que Frieze s'implante sur de nouveaux marchés, elle doit faire face à un examen minutieux concernant la durabilité du transport des œuvres d'art à travers le monde, surtout lorsque les préoccupations environnementales sont au premier plan des débats publics.

Lancement de Frieze Masters

En 2012, l'équipe Frieze a lancé Frieze Masters, organisé en même temps que Frieze London, afin de présenter des œuvres allant de l'Antiquité au XXe siècle. Frieze Masters se distingue par sa juxtaposition unique d’œuvres historiques et modernes, offrant aux collectionneurs et aux visiteurs l'occasion d'explorer l'art à travers différentes périodes. Ce mélange entre l'ancien et le nouveau a élargi l'attrait de Frieze, en faisant un salon non seulement pour les amateurs d'art contemporain, mais aussi pour ceux ayant des goûts plus variés.

Impact sur le marché de l'art

Frieze Masters a joué un rôle essentiel dans l'élargissement de l'attrait commercial du salon. Les collectionneurs disposent désormais d'un lieu où ils peuvent apprécier le dialogue entre les chefs-d'œuvre historiques et l'art contemporain. Cette section attire un public plus large, dont beaucoup sont séduits par l'opportunité d'acquérir des œuvres anciennes importantes tout en explorant comment ces pièces dialoguent avec la pratique contemporaine.

Frieze Art Fair demeure une plateforme essentielle qui équilibre la visibilité des artistes émergents et établis, offrant aux talents moins connus l'occasion de présenter leurs œuvres aux côtés d'icônes du secteur. Son engagement à mettre en avant des pratiques innovantes lui assure sa pertinence dans un monde de l'art en constante évolution. Cependant, si cet équilibre curatorial contribue à son importance culturelle, son rôle dans l'évolution des dynamiques du marché est plus nuancé.

Frieze sert de vitrine de haut niveau permettant aux galeries de présenter de nouvelles œuvres et de maintenir leur visibilité, mais son impact direct sur les ventes du marché de l'art est moins évident. Bien que la foire soit souvent perçue comme un indicateur clé de la santé du marché, de nombreuses galeries y participent moins pour un succès commercial immédiat que pour la visibilité et le prestige, créant une atmosphère où « faire bonne figure » prend souvent le pas sur les transactions réelles. Cela suggère que si Frieze est un événement culturel et curatorial majeur, son influence sur la santé du marché est plus symbolique que substantielle, beaucoup de ventes ayant lieu après la foire dans des cadres privés et plus discrets, plutôt que directement sur place.

De plus, la pertinence de Frieze Art Fair est de plus en plus remise en question compte tenu de la numérisation croissante du marché de l'art et de l'émergence de plateformes en ligne qui facilitent les transactions et les expositions d'œuvres. À mesure que les collectionneurs et les artistes se tournent vers les espaces numériques, la nécessité de foires physiques de grande envergure comme Frieze diminue. L'impact environnemental de ces événements ne peut être ignoré ; l'expédition massive d'œuvres, la consommation d'énergie et les déchets générés par la construction d'espaces d'exposition temporaires contribuent de manière significative à l'empreinte carbone du monde de l'art. Cette préoccupation est particulièrement pressante alors que le changement climatique devient un enjeu mondial urgent. À une époque où la durabilité est primordiale, le marché de l'art pourrait gagner davantage à adopter des modèles d'engagement numérique qui réduisent la pression environnementale plutôt qu'à maintenir des formats traditionnels gourmands en ressources comme Frieze. Par conséquent, la communauté artistique pourrait se demander si des événements aussi grandioses sont toujours nécessaires, ou s'ils ne correspondent plus aux valeurs et priorités contemporaines.

Inversement, Frieze s'est forgé une réputation non seulement comme une place forte pour les transactions d'œuvres d'art, mais aussi comme une plateforme pour des initiatives audacieuses et novatrices comme Frieze Projects. Cette section de la foire invite les artistes à créer des installations spécifiques au lieu, des performances et des interventions qui remettent en question les notions conventionnelles de ce qui peut être présenté lors d'une foire d'art. Ces commandes abordent souvent des questions sociales, politiques et culturelles pressantes, faisant de la foire un espace autant pour l'innovation artistique et le dialogue que pour le commerce. Par exemple, Frieze London 2017 a présenté SPIT! (Standing for Sodomites, Perverts, Inverts, Together!), une intervention du collectif d'artistes Carlos Motta, John Arthur Peetz et Carlos Maria Romero. Ce projet basé sur la performance a utilisé des discours et des gestes performatifs inspirés de manifestes queer des années 1960 à nos jours pour aborder les problèmes persistants d'oppression sexuelle et de genre. Ces performances en direct ont amené les voix de l'activisme queer au cœur de la foire, transformant cet espace traditionnellement commercial en une plateforme pour le discours social et politique.

Adaptation durant la pandémie de COVID-19

En réaction à la pandémie mondiale, Frieze a lancé la Frieze Viewing Room, une plateforme numérique permettant aux galeries de présenter des œuvres virtuellement. Cette initiative a été essentielle pour maintenir l'engagement mondial pendant les restrictions de voyage, aidant les galeries à atteindre des collectionneurs qui ne pouvaient plus se déplacer.

Bien que Frieze soit revenue aux événements physiques, le succès de la Viewing Room annonce un avenir hybride. Les plateformes numériques complètent désormais les foires physiques, permettant à Frieze de dialoguer avec un public mondial tout au long de l'année, assurant ainsi sa pertinence dans un monde de plus en plus numérique.

Alors que le monde de l'art continue d'évoluer, la question de savoir si Frieze reste pertinente et nécessaire est fascinante. Bien que la foire conserve un prestige culturel et curatorial non négligeable, offrant une plateforme pour l'expérimentation artistique, le dialogue critique et les expositions innovantes, son rôle sur le marché est moins évident. L'essor des plateformes numériques, des modèles alternatifs d'engagement artistique et la commercialisation croissante du paysage des foires d'art ont remis en question la domination traditionnelle des événements comme Frieze. De plus, les implications environnementales de la logistique tentaculaire de Frieze, du transport des œuvres à la consommation des ressources nécessaires pour aménager des espaces d'exposition temporaires, soulèvent des questions urgentes de durabilité. La nécessité de réévaluer le rôle et le format de Frieze devient primordiale ; si elle continue de favoriser l'innovation artistique et le discours culturel, la foire doit s'adapter aux valeurs contemporaines qui privilégient à la fois l'accessibilité numérique et la responsabilité environnementale. En fin de compte, l'avenir de Frieze résidera peut-être non pas dans sa prestigieuse présence physique, mais dans sa capacité à adopter de nouveaux modèles qui reflètent les priorités changeantes des artistes, des collectionneurs et de la société dans son ensemble.