Qu'est-ce qui rend une image emblématique ?

Dans un monde où chaque photographie, estampe et peinture rivalise pour attirer l'attention, la question de savoir ce qui confère à une image le statut d'icône demeure toujours d'actualité. Ce phénomène est parfaitement compris par Iconic Images, une galerie et une archive photographique fondées sur l'éthique de l'iconicité. Dans ce nouvel épisode de MyArtBroker Talks, Erin-Atlanta Argun s'entretient avec Carrie Kania, directrice de la création chez Iconic Images, pour discuter de ce qui fait véritablement une image « iconique ».

Vous pouvez écouter le podcast complet ici.

S'agissant de définir une image iconique, les estampes, les éditions et les photographies constituent des points de repère essentiels dans la vaste histoire de l'art. Lorsqu'on lui demande : « Qu'est-ce qui fait une image iconique ? », Carrie nous livre des éclairages précieux sur le pouvoir narratif inhérent à la photographie. Elle soutient qu'une image iconique transcende la simple représentation visuelle pour devenir un vecteur de récits qui résonnent avec immédiateté et sont capables d'évoquer de profondes réactions émotionnelles chez le spectateur. Les images conservées dans les archives « Iconic Images », allant des portraits d'icônes culturelles comme Elton John et Brigitte Bardot à des scènes politiques évocatrices, portent chacune une histoire distincte.

En examinant les éléments qui convergent pour créer une œuvre iconique, nous convenons que l'interaction entre le timing, le sujet et la vision unique de l'artiste est fondamentale. Un tel mélange n'est jamais le fruit du hasard. Au contraire, ce cocktail parfait du bon moment, du bon endroit et – en effet – du bon artiste se conjugue pour capturer parfaitement l'air du temps. C'est cette synergie qui distingue les images iconiques du reste.

En éclairant le processus de sélection fondamental en photographie, Carrie souligne son importance dans le façonnage du récit d'une image. Lorsqu'un photographe choisit une image dans une planche contact plutôt que d'autres, il ne sélectionne pas seulement l'image finale ; il construit une histoire, laissant derrière lui une trace de récits inachevés encapsulés dans les clichés qui n'ont pas été retenus. Ce processus est un équilibre délicat entre l'intuition de l'artiste, sa vision et sa compréhension du poids culturel et émotionnel qu'une image peut porter.

Parallèlement, l'univers des estampes et des éditions reflète cette complexité. Ici, le parcours du concept initial à l'estampe finale implique une série de choix qui définissent la forme ultime de l'œuvre. Les artistes travaillant dans ce médium sont également confrontés à des décisions concernant la couleur, la composition et la texture – chaque choix résonnant dans la pièce finale. Tout comme leurs homologues dans la photographie, ces artistes laissent derrière eux une riche mosaïque de « ce qui aurait pu être » : les épreuves d'essai (Trial Proofs), les épreuves d'artiste (Artist Proofs) et les différentes étapes de développement qui apportent contexte et profondeur à l'œuvre achevée.

L'évolution et la trajectoire future de la photographie emblématique, telles que discutées par Carrie, offrent un aperçu profond du pouvoir transformateur de ce médium. Carrie souligne le rôle essentiel de l'authenticité en photographie. À une époque où la mise en scène et la manipulation numérique des images sont omniprésentes, elle prône un retour à la sincérité qui a initialement rendu la photographie si puissante. Son appel est adressé aux photographes contemporains pour qu'ils adoptent la réalité brute et les moments saisis sur le vif. C'est cette authenticité qui a historiquement conféré aux photographes leur statut d'icône, les transformant en œuvres intemporelles qui résonnent à travers les générations.

Lorsqu'elles sont combinées, la photographie et les estampes et éditions peuvent être des forces complémentaires au sein d'une collection d'art. Adopter ces deux médiums peut contribuer à une collection plus complète et perspicace, une qui célèbre à la fois l'instant capturé et la vision évoluée.

Comme l'explique Carrie, l'achat d'œuvres photographiques est souvent motivé par la quête de moments saisis dans le temps – des moments qui peuvent avoir une signification personnelle pour le collectionneur. Une photographie emblématique peut servir de fenêtre sur le passé, offrant un lien tangible avec des moments qui ont façonné l'histoire personnelle de l'amateur, ou celle de la société en général. L'attrait réside dans la capture brute et non filtrée de la réalité, un seul cadre qui encapsule un récit entier. Cela peut être vu comme la poursuite de The Pursuit.

En revanche, les estampes et éditions séduisent ceux qui apprécient l'artisanat méticuleux et le développement conceptuel derrière une œuvre d'art. Cependant, cela ne signifie pas que ces deux médiums ne convergent pas – comme nous le voyons dans les exemples particulièrement marquants des collages photographiques de David Hockney et des photographies Polaroid d'Andy Warhol qui ont nourri la majorité de son œuvre. À l'instar de la photographie, ce médium permet aux collectionneurs de s'engager dans le processus de l'artiste, en comprenant l'évolution d'une idée depuis son origine jusqu'à sa forme finale. L'une des raisons pour lesquelles les collectionneurs aiment la photographie est qu'elle est comme The Window sur un moment donné.

Iconic Images est une galerie et une archive photographiques représentant bon nombre des photographes les plus renommés au monde. Outre la curation et la gestion de leurs archives, Iconic Images crée des expositions internationales itinérantes, confie des estampes d'art et des livres à plus de 30 galeries dans le monde entier, et accorde des licences d'images à des marques de luxe de la mode et à des publications éditoriales.

Les archives exhaustives d'Iconic Images contiennent des clichés historiques et « iconiques » pris sur le vif dans les domaines de la mode, du rock, du cinéma, de la politique et de la royauté, par des photographes pionniers dans leur discipline. Les archives comprennent les plus grandes collections au monde de David Bowie et Elton John, Marilyn Monroe, Jimi Hendrix, Audrey Hepburn, Frank Sinatra, The Rolling Stones, The Beatles et Led Zeppelin. L'archive s'étend également à l'univers de la photographie de mode de Vogue, depuis la fin des années 1930 jusqu'à nos jours, ainsi qu'au monde politique, avec des figures allant de Winston Churchill et John F. Kennedy à Nelson Mandela.

La Iconic Images Gallery est située à Piccadilly, au 16 Waterloo Pl, St. James's.