Glossaire des termes d'édition d'estampes de MyArtBroker

Artist’s Proof (AP)

Une estampe annotée « Artist proof » ou « AP » correspond à un certain nombre d'exemplaires réservés à l'artiste, en dehors de l'édition produite pour la vente. Traditionnellement, elles constituaient pour l'artiste une forme d'assurance qualité, et parfois de paiement. Provenant du début de la série, ces estampes avaient tendance à être de meilleure qualité et impeccablement nettes. Elles étaient souvent conservées par l'artiste pour ses amis et sa famille, ou destinées à être vendues à un prix plus élevé que l'édition principale. Pour cette dernière raison, les *artist's proofs* ont traditionnellement été limitées à environ 10 % du nombre total d'estampes (édition + épreuves). Souvent, les artistes marquent également le nombre de ces épreuves d'une manière différente, comme des chiffres romains ou des lettres, afin de les distinguer de l'édition principale et de clarifier combien en ont été réalisées.

Maintenant que l'art de la gravure a évolué, les *artist's proofs* jouent simplement un rôle formel, mais elles constituent également un moyen pour l'artiste de créer une version plus exclusive et plus précieuse à mettre en vente. L'évolution de la technologie d'impression et la constance de la qualité des tirages font qu'aujourd'hui, pour certains artistes, la seule différence entre leur édition principale et leur série d'*artist proofs* résidera dans la petite annotation « AP » – et le prix. Les *artist proofs* restent généralement plus précieuses en raison de leur exclusivité.

De nombreux artistes ont ajouté une désirabilité supplémentaire à leurs AP en les réalisant dans des schémas de couleurs uniques. Banksy, par exemple, a capitalisé sur ses *artist's proofs* pour proposer davantage de variations chromatiques de ses estampes. Il produit un nombre assez extrême et certainement non conventionnel d'*artist proofs*, bien au-delà des 10 % habituels de l'édition totale. Son Gangsta Rat, possède des *artist's proofs* correspondantes dans pas moins de 6 schémas de couleurs et un total de 257 *artist proofs* (par rapport à une édition principale totale de 500). Mais qu'implique ce grand nombre d'*artist proofs* de Banksy pour leur valeur ?

Une partie de la pratique de Banksy en tant qu'artiste impliquera toujours l'essai d'œuvres dans un contexte de *street art* – la plupart de ses estampes ont été créées de cette manière. Pour cette raison, et en raison des *nombreuses* variations de couleurs que présentent les AP de Banksy, malgré leur annotation par l'artiste, ces estampes sont plus proches en termes de fonction des Trial Proofs (Épreuves d'essai) d'autres artistes (voir plus loin).

Les artistes peuvent également accroître l'exclusivité et la valeur de leurs *artist's proofs* en prenant la peine d'y ajouter des détails réalisés à la main, comme l'aquarelle. L'ajout de détails à la main ne signifie pas immédiatement que l'estampe est une AP, cependant, si elle n'est pas étiquetée comme telle.

Bon À Tirer (BAT)

Ce terme se traduit de l'anglais par « bon à tirer ». Les estampes *Bon À Tirer* sont ainsi étiquetées parmi les nombreuses épreuves que réalise un imprimeur pour perfectionner l'estampe pour l'artiste. Une annotation « BAT » signale que les conditions, l'état (*State*) et la qualité de l'estampe sont désormais corrects, et que l'imprimeur et l'artiste ont convenu que l'édition commerciale pouvait être tirée. L'imprimeur se réfère également à l'estampe BAT pour contrôler la qualité des estampes au fur et à mesure de la production de l'édition. À ce titre, elles sont souvent considérées comme « la » meilleure estampe de l'œuvre donnée ; elles sont rares, une seule par édition ; et très précieuses.

Catalogue Raisonné

Il s'agit d'un ouvrage, rédigé par l'imprimeur principal de l'artiste, son agent ou un expert de son travail, qui répertorie l'intégralité des œuvres de l'artiste. Ils sont généralement produits lorsque l'artiste a atteint un niveau de notoriété tel que la crainte de contrefaçons se pose, et souvent (pour les moins chanceux) après sa mort. Pour certains artistes prolifiques – nous pensons à vous, Andy Warho – il faudra publier de nombreux volumes pour couvrir l'ensemble de leur carrière, ainsi que des éditions révisées lorsque de nouvelles œuvres authentiques apparaissent et que d'anciennes sont prouvées frauduleuses.

Vous pouvez en savoir plus sur la création en cours d'un catalogue raisonné complet de Warhol ici.

Le catalogue raisonné est une source essentielle pour les collectionneurs potentiels comme pour les collectionneurs expérimentés : une estampe ne se vendra probablement à sa juste valeur que si sa provenance peut être établie, ce qui implique toujours, entre autres sources, de recouper l'œuvre avec le catalogue raisonné. Il existe des exceptions à cette règle, et les artistes, par nature, ne sont pas réputés pour se prêter à cette bureaucratie taxinomique ennuyeuse, mais le catalogue est toujours le premier point de référence pour déterminer le nombre d'épreuves, la taille de l'édition et une foule d'autres détails concernant la production de l'estampe.

Estampes dédicacées

Un artiste peut avoir inscrit un message personnalisé pour un ami, un amoureux ou un mécène sur une estampe, surtout s'il a offert cette œuvre en cadeau. Contrairement à une idée reçue, ce marquage sentimental, étant très personnel, diminue la valeur économique de l'estampe.

De même, bien que ce ne soit pas une dédicace à proprement parler, l'ajout de signatures de collaborateurs ou d'autres célébrités sur une œuvre, notamment aux côtés de celle de l'artiste, peut augmenter la valeur de l'estampe. Le portfolio Mick Jagger de Warhol, datant de 1975 et comprenant cinq estampes du rockstar, illustre le cas d'une double signature qui a rendu ces estampes exponentiellement plus recherchées, parmi les estampes de Warhol les plus précieuses sur le marché.

Estampes à Double Numérotation (DN)

Preuve que même les artistes professionnels sont humains, les estampes à double numérotation, ou duplicatas, surviennent parfois suite à une erreur dans le numérotage de l'édition. Étant donné qu'une mauvaise tenue de registres est habituellement (mais pas toujours) la marque d'un artiste au début de sa carrière, ces erreurs ne sont souvent remarquées que bien des années plus tard, lorsque l'authenticité et le numérotage correct de ses œuvres sont soumis à un examen plus approfondi. Dans ce cas, une estampe découverte avec un numéro déjà attribué à une autre sera annotée DN et, malheureusement pour le propriétaire de la seconde estampe, sa valeur diminuera.

Dans des cas plus rares, l'erreur de double numérotation est découverte par l'artiste ou l'imprimeur alors que l'édition est encore en cours de production. Plutôt que de compromettre une estampe en effaçant le numéro original (ce qui pourrait amener les gens à douter de son authenticité par la suite et présente un aspect négligé), l'artiste et l'imprimeur pourraient annoter l'erreur et omettre un numéro ultérieur de l'édition pour atteindre le total correct.

Preuve que cette erreur est particulièrement courante chez les artistes avant qu'ils ne deviennent célèbres, Banksy est un exemple marquant en matière de doubles numérotations. Un grand nombre des estampes de ses débuts, lorsqu'il vendait encore sur des marchés improvisés, étaient numérotées de manière inexacte — aujourd'hui, il est incroyable de penser qu'elles pouvaient prendre jusqu'à un an pour se vendre — et étaient donc produites sur une plus longue période — ce qui a entraîné un grand nombre d'estampes à double numérotation.

Taille de l'Édition

Une édition est une quantité d'estampes d'une même œuvre d'art, réalisées à partir de la même planche (ou des mêmes planches si le design comporte des couleurs superposées) et mises sur le marché au même prix. Pour les estampes d'édition limitée, un éditeur produit un nombre donné d'exemplaires, convenu à l'avance avec l'artiste. Il arrive que le numéro de l'édition change pendant la production, mais le catalogue raisonné peut souvent clarifier la situation dans ce genre de cas. Les estampes d'édition limitée sont habituellement (mais pas toujours) numérotées par rapport à la taille de l'édition, par exemple « 7/100 ». Des tailles d'édition plus petites, car elles rendent l'estampe plus rare, tendent à correspondre à des prix plus élevés, bien que cela dépende bien sûr de la popularité de l'œuvre d'art en question.

Les éditions ouvertes désignent une estampe dont la taille n'est pas limitée. Elles ont intrinsèquement moins de valeur car leur rareté n'a pas été contrôlée par l'artiste.

Les éditions peuvent être signées ou non signées, mais à quelques exceptions près, l'artiste signe soit l'intégralité de l'édition — c'est-à-dire tous les exemplaires — soit aucune. Souvent, l'artiste produit une édition d'estampes signées, et une édition plus large d'estampes non signées, de valeur inférieure.

Épreuve d'Artiste (EA)

C'est simplement la traduction française d'« artist proof » (épreuve d'artiste) ; vous la verrez fréquemment sur les œuvres d'artistes travaillant avec des imprimeurs français comme Pablo Picasso, Marc Chagall, Salvador Dali et Jean-Michel Basquiat. De même, « Épreuve de Collaborateur » fait référence soit aux exemplaires réservés à un artiste secondaire, soit aux épreuves de l'imprimeur.

Épreuve d'État Définitive

L'équivalent anglais de « B.A.T » (Bon à Tirer), ce terme est moins souvent utilisé pour annoter une estampe, car le terme français semble satisfaire tout le monde, mais il est employé dans le jargon artistique pour désigner la même estampe. En parlant d'autres termes moins courants pour désigner l'estampe BAT : elles peuvent également être étiquetées « Ready to Print » (RTP), ou « Master Print ».

Hors-commerce (HC)

Données aux galeries comme exemplaires d'exposition et marquant les estampes non destinées à la vente primaire, ces estampes sont souvent rassemblées dans leurs portefeuilles et servaient à promouvoir soit le portfolio complet, soit des œuvres individuelles. Étant donné qu'elles étaient souvent distribuées en séries complètes — des portfolios — de séries d'artistes, lorsqu'elles sont encore incluses dans l'ensemble complet à l'achat ou à la vente, elles peuvent atteindre une valeur plus élevée en raison de cet attribut. Étant donné que les galeries possèdent généralement l'expertise et la motivation nécessaires pour conserver leurs exemplaires avec soin, ces estampes peuvent être dans le meilleur état du marché.

Hors Édition

Si une estampe est décrite comme étant « hors édition » ou « outside of the edition », cela signifie qu'elle est soit non numérotée (alors que la seule édition produite était numérotée), soit qu'elle ne correspond pas aux spécifications enregistrées pour l'estampe dans le catalogue raisonné. Il ne faut cependant pas paniquer, cela ne signifie pas automatiquement que l'estampe n'est pas authentique ; il y a plusieurs raisons pour qu'une estampe soit hors édition, comme une mauvaise tenue des registres par l'artiste ou l'imprimeur, ou que l'estampe soit une épreuve d'essai non étiquetée. Les maisons de ventes aux enchères désignent souvent cette dernière circonstance en décrivant une estampe comme une « épreuve mise à part » (de l'édition), mais l'estampe n'est pas annotée comme un type spécifique d'épreuve, et la maison de ventes n'en spécifie pas. Il est utile de se renseigner, car parfois les estampes hors édition seront répertoriées dans le catalogue raisonné comme des exceptions connues, et parfois elles ne le seront pas. Les épreuves hors édition sont généralement de valeur inférieure, et dans le dernier cas — lorsqu'elles ne peuvent être recoupées avec le catalogue raisonné — elles seront tarifées au plus bas et pourraient même être difficiles à authentifier sans d'autres sources de provenance très solides. Pour les estampes de Warhol, il est bien documenté que parce que son atelier, la « Factory », était si fréquenté, de nombreuses estampes furent volées ou récupérées des déchets, avec ou sans permission, par des visiteurs comme par des employés mécontents. Pour les estampes hors édition dans ce genre de situation, la provenance sera très floue et elles auront une valeur moindre en conséquence.

Planche

La planche est la base de toutes les estampes d'art, à l'exception des estampes numériques. C'est elle qui permet de dupliquer une image de nombreuses fois, avec peu de variation dans l'estampe produite.

Habituellement, une fois que la taille d'édition convenue a été réalisée, l'imprimeur est contractuellement tenu de détruire la planche ou de la rendre à l'artiste, afin qu'il ne puisse pas tirer profit d'éditions supplémentaires non autorisées. Dans des circonstances exceptionnelles, lorsqu'un artiste et un imprimeur se sont querellés, ou qu'un imprimeur a cessé ses activités, cette destruction n'a pas lieu, ce qui peut être la raison de nombreuses estampes hors édition. Celles-ci ont généralement moins de valeur car elles ne sont pas autorisées, bien que cela puisse être perçu comme une opportunité d'accéder plus facilement à des artistes ou des estampes très demandées. Très occasionnellement, la planche elle-même peut être mise en vente, et atteint généralement un prix impressionnant.

Il existe certaines particularités liées au médium qui font qu'une planche aura une relation différente avec l'image finale. Par exemple, la sérigraphie n'utilise pas de planche à proprement parler — elle utilise un écran de soie — mais aux fins de cette définition, un écran de soie est essentiellement synonyme de planche. Il constitue également le point de départ cohérent qui produit une édition homogène, par application directe. Selon le matériau dont la planche est faite — bois, lino, métal ou métal plaqué — les planches auront des durées de vie différentes. Pour en savoir plus sur les différents médiums d'impression, cliquez ici.

Épreuve d'imprimeur (PP)

Les épreuves d'imprimeur sont similaires aux épreuves d'artiste, mais elles sont réservées à l'imprimeur, servant de copies de référence et faisant partie du contrat de paiement. Souvent, elles aussi sont numérotées en chiffres romains ou par lettres, pour les distinguer de l'édition principale numérotée en chiffres arabes (ou inversement). Les épreuves d'imprimeur peuvent être conservées pour référence pendant le processus d'impression, pour le portfolio personnel de l'imprimeur, ou distribuées entre le personnel ou des connaissances. Il y a traditionnellement moins d'épreuves d'imprimeur que d'épreuves d'artiste, ce qui les rend encore plus précieuses.

États

Si une estampe présente différents états, cela signifie que l'image existe en différentes versions, car des modifications ont été apportées à la planche (ou aux planches) entre les impressions.

Parfois, le nouvel état implique l'ajout de nouvelles planches, car différentes couleurs nécessitent l'application de couches provenant de planches distinctes. Pour Keith Haring, la différence habituelle entre les états était l'ajout de couleur. Son œuvre emblématique, Growing 1, a été éditée en deux éditions principales : Growing 1 (Premier État), une édition noir et blanc tirée à 10 exemplaires, et une édition ultérieure en couleurs de 100 exemplaires, Growing 1.

Warhol réalise également différents états de couleurs, mais contrairement à Haring, ils ne sont pas toujours séparés en éditions distinctes. Il peut plutôt proposer les estampes variées en tant qu'épreuves d'essai uniques ou en tant qu'estampe unique numérotée (voir plus loin).

Les états ultérieurs peuvent également modifier la composition d’une œuvre, soit en changeant les traits réels — le tracé et le hachurage de l’estampe — soit en élargissant le champ et l’échelle du travail, surtout si l’artiste n’était pas initialement satisfait. Si l’artiste retravaille le graphisme même de l’estampe, la nature de la plupart des techniques de gravure étant à sens unique, les états antérieurs auront moins de détails, tandis que les états ultérieurs seront plus travaillés. Picasso et Chagall produisaient souvent de nouveaux états de cette manière car ils étaient mécontents du résultat d’impression initial.

Il n’y a pas de réponse définitive quant à la valeur des états ; cela dépend de la manière dont l’artiste a exploité la possibilité d’états différents. Souvent, c’est une question de préférence pour la version que l’on juge la meilleure. Étant donné que toute estampe dont l’état diffère de l’édition principale est plus susceptible d’être distinguée de celle-ci en étant étiquetée AP/TP/PP, et produite en quantité plus limitée, avoir une estampe issue d’un état inhabituel signifie généralement une valeur plus élevée. Les états précoces, et en particulier les estampes du « premier état », peuvent être plus rares s’ils ont été produits dans le cadre du processus créatif. Inversement, les estampes du « dernier état » peuvent également avoir une plus grande valeur, car un artiste peut revenir sur une œuvre après l’édition initiale avec l’intention de la modifier ou de la retravailler ; souvent, ces révisions n’atteignent jamais l’édition principale, le public n’étant pas aussi obsessionnel que l’artiste, ou la demande n’étant tout simplement pas là à ce moment-là.

Épreuve d’essai (TP)

Les épreuves d’essai sont des estampes créées au cours de l’élaboration d’une édition, et elles font exactement ce que leur nom indique : elles servent à essayer la planche d’impression et l’image. Parfois, l’épreuve d’essai peut avoir des objectifs plus spécifiques, comme tester les couleurs d’encre disponibles, auquel cas elles sont annotées « Épreuve de couleur » (CP) ou « Épreuve d’essai de couleur » (CTP). Selon d’autres facteurs, les épreuves de couleur sont souvent un choix très prisé des collectionneurs, car l’unicité très visible d’une d’entre elles ajoute un air de prestige particulier. C’est le cas des estampes de Warhol étiquetées « TP ». Connu pour la prolifération des estampes de son atelier et pour être lui-même un maître imprimeur fortement impliqué dans la production de ses œuvres, Warhol aimait expérimenter au cours de la création de ses estampes, produisant de nombreuses variations de couleurs et de calages — l’abondance d’épreuves d’essai qui en résulte s’est avérée très populaire et peut atteindre de belles sommes. Son estampe The Marx Brothersest un excellent exemple de la façon dont Warhol modifiait ses dessins lors de l’impression — les épreuves d’essai qui en résultent permettent de repérer facilement les différences…

Pour certaines œuvres, Warhol n'a jamais créé formellement d'épreuves d'essai (trial proofs). Pour celles-ci — Flowers, Electric Chairs, Space Fruit: Oranges, Kiku, Love, Martha Graham — il existe des estampes correspondantes Hors Édition qui prennent la place des épreuves d'essai. Cela fait de Warhol un exemple clé des circonstances dans lesquelles une estampe hors édition peut valoir plus qu'une estampe issue de l'édition principale... mais prenez toujours des précautions supplémentaires pour authentifier de telles estampes.

Épreuves de travail (Working Proofs)

De manière déroutante, les artistes peuvent également avoir produit des épreuves de travail. Comme les épreuves d'essai, celles-ci jouent un rôle dans le processus décisionnel pour le tirage, mais constituent une catégorie moins formelle ; elles sont donc rarement intitulées ou numérotées de manière cohérente. Cette informalité s'explique aussi par le fait que ces estampes n'étaient probablement jamais destinées à arriver sur le marché – si elles le font, c'est généralement après le décès de l'artiste. Les épreuves de travail sont souvent très impliquées artistiquement, ce n'est pas le type de produit fini qu'un artiste cherche à rendre public : elles peuvent comporter des annotations et des gribouillis laissés par l'imprimeur ou l'artiste, ou les deux, pour signaler les modifications à apporter. Ces annotations ne sont pas faites pour tout le monde, car elles peuvent distraire de l'image originale, mais elles ajoutent parfois de la valeur à une estampe en offrant un aperçu de la pratique de l'artiste, servant ainsi de détail historico-artistique. On trouve sur le marché des exemples d'épreuves de travail de Harland Miller, comportant des annotations de l'artiste lui-même.

Estampes d'Édition Unique

Ceci fait référence aux estampes qui sont publiées et marquées comme constituant une édition unique – elles sont signées, numérotées et publiées en tant qu'édition – mais qui, contrairement à une édition standard, sont uniques les unes par rapport aux autres d'une certaine manière. C'est une excellente façon pour les artistes d'offrir à leurs acheteurs une expérience de possession encore plus spéciale ; en possédant n'importe quelle estampe, et encore plus une estampe d'édition unique, vous possédez un morceau d'histoire de l'art inestimable et authentique de manière irremplaçable.

Parfois, il s'agit d'un portfolio qui a été publié en édition d'estampes uniques. Le portfolio Gems de Warhol, par exemple, a été publié en édition de 20 portfolios (+ 5AP), chacun contenant les quatre pierres précieuses différentes, mais les combinaisons de couleurs de ces estampes individuelles, et la combinaison des palettes, variaient selon le portfolio. C'est une manière inventive de maintenir sa pratique expérimentale face aux conventions standardisées des estampes éditées et de la vente commerciale.

Comme mentionné précédemment, de nombreux artistes créeront une édition unique qui varie selon l'état de la planche.