Cette réalité a servi de cadre à Art & Technology: The Next Steps in Investment Strategies, une table ronde lors de la The Art Market 2050 Conference, réunissant Chris Bentley (AXA XL), Charlotte Stewart (MyArtBroker), Curtis McConnell (Authentify) et Annika Erikson (Articheck). La discussion a permis d'examiner les idées reçues des investisseurs sur le secteur, les raisons pour lesquelles la logique des start-ups s'adapte rarement à l'écosystème de l'art, et comment la collaboration — plutôt que la concurrence — pourrait permettre une progression à grande échelle.
Le problème de la « logique de start-up » dans le monde de l'art
Malgré sa créativité, le marché de l'art n'a jamais été un secteur rapide. Les relations, la provenance et la connaissance évoluent sur plusieurs années et non sur des trimestres, un rythme intrinsèquement incompatible avec les cycles courts du capital-risque.
Comme l'a souligné Annika Erikson, le développement d'Articheck, devenue une référence mondiale en matière de rapport d'état numérique, fut un marathon plutôt qu'un sprint. « Jusqu'à il y a cinq ans, c'était vraiment difficile », a-t-elle expliqué. « Aujourd'hui, après plusieurs levées de fonds, nous possédons l'une des meilleures bases de données sur l'état de conservation des œuvres. L'étape suivante consiste à déterminer comment exploiter ces données. »
Cette approche à long terme a trouvé un écho auprès de tous les intervenants. Comme l'a expliqué Charlotte Stewart : « Notre stratégie a toujours consisté à nous développer de manière incrémentale en visant la rentabilité. C'est un véritable défi, mais ce qui est gratifiant, c'est que nous avons pu bâtir notre structure nous-mêmes. Nous investissons sur nous-mêmes ; notre ADN est profondément ancré dans une volonté d'agir. » Chez MyArtBroker, nous avons évolué au cours des cinq dernières années pour devenir une place de marché en réseau, soutenue par une technologie d'évaluation, des données en temps réel et des outils de tarification transparents.
Pour Stewart, la croissance de la « art-tech » ne peut être forcée. « Certains éléments de ce marché évoluent rapidement — ils connaissent des pics puis chutent —, mais l'innovation significative exige du temps. L'investissement doit s'accorder à ce rythme. »
Des données de conservation à l'infrastructure du marché
L'histoire d'Articheck offre un aperçu de ce qu'un capital patient peut accomplir. Ce qui a débuté comme une solution numérique dédiée aux rapports d'état muséaux est devenu un ensemble de données mondial comptant des millions d'entrées, utilisé par les assureurs, les prêteurs et les restaurateurs.
Comme l'a souligné Erikson, la plupart des rapports sont établis lors du transport ou des prêts – précisément au moment où les risques sont les plus élevés – ce qui signifie que ces données ne sont pas seulement administratives, mais prédictives. À terme, une telle infrastructure pourrait alimenter les modèles de valorisation, la souscription d'assurance et le suivi de provenance, autant de systèmes qui ont longtemps fait défaut au marché de l'art.
Dans une conférence si axée sur l'innovation numérique, l'enseignement le plus clair est que la valeur réelle ne réside pas dans la technologie elle-même, mais dans les données qu'elle génère.
Ce que les investisseurs comprennent mal de l'ArtTech
Pour Curtis McConnell, fondateur d'Authentify, le problème n'est pas l'absence d'opportunités, mais le manque de compréhension. « Les investisseurs extérieurs au monde de l'art sous-estiment à la fois la complexité et le potentiel de résolution de ses inefficacités », a-t-il déclaré.
Les family offices et les investisseurs privés, souvent collectionneurs eux-mêmes, se montrent plus réceptifs à ces nuances que les fonds de capital-risque traditionnels. Ils perçoivent que l'opacité du marché est précisément ce qui le rend propice à l'innovation, à condition qu'un investisseur averti s'y implique.
Erikson a ajouté que le monde de l'art a besoin d'actionnaires aux horizons plus lointains : « Nous avons besoin d'investisseurs dotés d'une vision dépassant les trois à cinq ans nécessaires à une sortie. Le secteur ne peut bâtir une infrastructure sur des attentes à court terme. »
Instaurer la confiance grâce à la technologie
Stewart a bouclé la boucle en adoptant la perspective du marché. « Le marché de l'art compte des experts en technologie, explique-t-elle, mais nous sommes toujours confrontés à un problème de confiance. »
La confiance, soutient-elle, demeure la devise du marché secondaire ; toute technologie qui l'ignore est vouée à l'échec. Pour MyArtBroker, la solution a consisté à utiliser la technologie pour renforcer la confiance, et non pour s'y substituer. Les outils développés et financés par MyArtBroker, tels que MyPortfolio et le tout nouveau Instant Valuation, démontrent aux collectionneurs que transparence et précision peuvent coexister avec l'expertise.
« Notre succès découle de notre alignement avec les réalités du marché, précise Stewart. Une mise à l'échelle rapide peut sembler séduisante, mais l'adoption de nouvelles pratiques dans ce secteur prend du temps. Les progrès s'accomplissent grâce à des partenariats crédibles et des objectifs partagés. »
Ses commentaires résument l'état d'esprit et le thème majeur de la conférence : l'ArtTech n'a pas besoin de disruption, mais d'un meilleur alignement.
La collaboration plutôt que la concurrence
Si un mot a fait l'unanimité parmi les intervenants, c'est bien celui de « collaboration ». La fragmentation du secteur — où des dizaines de plateformes développent simultanément des systèmes similaires — a ralenti la dynamique et désorienté les utilisateurs.
Plusieurs panélistes ont appelé à la création d'une infrastructure de données neutre : une couche d'interopérabilité permettant aux plateformes de partager des informations en toute sécurité. D'autres industries, de la fintech à la logistique, le font depuis des décennies. Selon eux, le monde de l'art n'a pas besoin de réinventer la roue, mais simplement d'adopter les mêmes normes d'interopérabilité et de gouvernance.
« Les foires servent déjà de tissu conjonctif au marché, note Erikson. Il est désormais temps de bâtir l'équivalent numérique. »
Vers une base commune
À l'avenir, la consolidation et la standardisation seront inévitables. Comme lors des débuts des marchés du logiciel, quelques plateformes centrales finiront par former l'épine dorsale du secteur – non pour créer des monopoles, mais pour garantir l'efficacité et la cohérence des données.
Erikson a suggéré qu'un tel alignement pourrait transformer tout le spectre du marché, de l'évaluation et de la tarification des assurances à la gestion de collections et au suivi des prêts. Selon elle, « construire une infrastructure ne relève pas seulement de l'efficacité ; il s'agit de bâtir un avenir meilleur pour le marché. »
Pourquoi est-ce essentiel ?
Pour les investisseurs, les collectionneurs et les institutions, les enjeux sont considérables. Des normes communes et des systèmes de données fiables permettront de :
- Offrir aux collectionneurs une plus grande transparence sur la provenance et le droit de propriété.
- Permettre aux assureurs et aux prêteurs d'effectuer des évaluations des risques plus précises et plus rapides.
- Réduire les frictions administratives entre les galeries, les musées et les transporteurs.
Mais le gain réel réside dans la confiance. Comme l'a conclu Stewart, « La technologie dans le domaine des œuvres ne se résume pas à l'efficacité ; elle concerne l'accessibilité et la confiance. Plus le marché deviendra transparent et axé sur les données, plus nombreuses seront les personnes souhaitant y participer. »
