Le lien Warhol-Jagger

Warhol et Jagger se sont rencontrés pour la première fois lors d'une fête en 1964, à une époque où les Rolling Stones n'avaient pas encore atteint un succès stratosphérique et s'apprêtaient à entamer leur toute première tournée américaine. De même, même si Warhol avait commencé à créer les œuvres qui allaient faire de lui un nom familier cette même année, il n'était pas encore devenu la présence omniprésente dans la scène sociale de New York qui définirait ses années ultérieures.

Cette rencontre illustre donnera naissance à une relation de respect mutuel et de collaboration artistique. À propos de l'attrait de Jagger, Warhol a déclaré un jour : « Mick fait ressortir la bisexualité chez les hommes qui, normalement, ne le seraient pas. Il est androgyne à souhait pour presque tout le monde. Cela a toujours été son attrait fondamental, combiné aux faits suivants : 1 – Il a beaucoup de talent ; 2 – Il est très intelligent ; 3 – Il est très beau ; 4 – Il est très adorable ; 5 – C'est un excellent homme d'affaires ; 6 – C'est une grande star de cinéma ; 7 – J'aime son faux accent cockney… L'image est si importante pour les rock stars. Mick Jagger est le rockeur avec l'image la plus durable. C'est lui que tous les jeunes gamins blancs copient. C'est pourquoi chaque détail de son apparence est important. » La fascination omniprésente de Warhol pour la beauté, la célébrité et l'art de construire une personnalité est évidente dans la citation ci-dessus.

Tout comme Warhol, Jagger avait méticuleusement façonné son personnage public, quelqu'un qui était à la fois une création des médias et un maître de ceux-ci. Jagger s'est rapidement transformé de simple étudiant en comptabilité à la London School of Economics en l'incarnation même de l'icône rock, doté de traits ciselés, d'une présence scénique magnétique et d'une énergie sexuelle brute. La dichotomie de son image — l'attrait de son physique juxtaposé à son comportement tristement célèbre de « mauvais garçon » — faisait écho au thème récurrent de Warhol sur la dualité dans la culture des célébrités.

En avril 1969, Jagger a envoyé à Andy Warhol une lettre pour le remercier d'avoir accepté de « créer l'œuvre d'art pour notre nouvel album à succès ». La nature personnelle de leur amitié se révèle dans la remarque ironique selon laquelle « sans aucun doute, un certain M. Al Steckler vous contactera à New York pour toute information complémentaire. Il aura probablement l'air nerveux et vous dira d'« Accélérer », mais vous devriez y prêter peu attention. » Signée « With Love », cette lettre marquerait le début d'une collaboration artistique fructueuse entre les deux hommes.

À cette époque, Warhol avait déjà connu un succès dans la conception de pochettes d'album avec The Velvet Underground & Nico, créant en 1967 l'une des images les plus emblématiques de l'histoire du rock. La pochette présentait l'image simple mais frappante d'une banane jaune avec l'invitation à « Peler lentement et voir » (*Peel slowly and see*). Une fois pelée, la peau de banane révélait un fruit rose vif en dessous. Au-delà de son attrait visuel, cette conception interactive incarne le talent de Warhol pour fusionner l'art noble avec l'imagerie commerciale et son goût pour l'interaction ludique avec le public.

Les Stones ont finalement fait appel à Andy Warhol pour créer la pochette de leur album *Sticky Fingers*, notable pour avoir été l'une des premières sorties du groupe sur son propre label et pour présenter une gamme variée de styles musicaux. Il contient certaines des chansons les plus durables du groupe, telles que Brown Sugar, Wild Horses et Can't You Hear Me Knocking. La pochette de Warhol a fait sensation, car elle présentait une photographie en noir et blanc montrant un gros plan de l'entrejambe d'un homme vêtu d'un jean, avec le contour visible d'un pénis. Comme celle du Velvet Underground, elle comportait également un élément interactif : la pochette du disque vinyle LP original comprenait une fermeture éclair fonctionnelle qui s'ouvrait pour révéler une sous-pochette représentant un slip blanc. L'édition vinyle affichait le nom du groupe et le titre de l'album, et derrière la fermeture éclair, les sous-vêtements étaient estampillés en or avec la signature stylisée de Warhol.

Le concept de la pochette a été imaginé par Andy Warhol, tandis que la photographie a été réalisée par Billy Name et la conception graphique par Craig Braun. Son caractère provocateur et interactif a généré une controverse considérable lors de la sortie de l'album, mais elle est depuis devenue une représentation mémorable de l'image rebelle et avant-gardiste du groupe.

Des années après Sticky Fingers, Warhol et Jagger ont de nouveau collaboré pour une pochette d'album, cette fois pour leur album live Love You Live. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec Charlie Watts pour le design de cette pochette et, en préparation de ce travail, Warhol a réalisé plusieurs polaroïds des membres du groupe dans une variété de clichés, notamment mordant des parties du corps. L'image sélectionnée montre Jagger mordant affectueusement la main d'un jeune enfant et est basée sur un polaroïd qui a été vendu chez Christie's.

Selon Ronnie Wood, l'album ne comportait à l'origine que les grands blocs de couleur, et Jagger lui-même a ajouté le gribouillis au crayon sur l'image, ainsi que le nom du groupe et le titre de l'album. Warhol n'était apparemment pas ravi de ces changements, car il pensait que le visage de Jagger aurait suffi à vendre l'œuvre. Dans une entrée de journal datée du 5 juin 1978, il écrit : « J'ai dit à Jerry [Hall] que je pensais que Mick avait ruiné la pochette de Love You Live que j'avais faite pour eux en écrivant partout dessus – c'est son écriture et il a écrit si grand. Les fans qui achèteraient l'album auraient une belle œuvre d'art s'il n'avait pas gâché ça. »

De nombreux critiques estiment que cela a marqué la fin de leur relation de collaboration, même si Warhol a assisté à la soirée de lancement de l'album.

Bien que Warhol et Jagger n'aient plus jamais collaboré artistiquement, ils sont restés amis. Lorsque Warhol est décédé des suites de complications d'une opération de la vésicule biliaire en février 1987, Jagger a déclaré dans sa nécrologie : « Ce qu'il semblait capable de faire, c'était de capturer la société, quelle que soit la partie qu'il voulait dépeindre, avec une assez grande précision. C'est l'une des choses que font les artistes : montrer aux gens plus tard à quoi ressemblait cette époque. Si vous voulez vous souvenir d'une certaine période, vous pouvez regarder ce qu'Andy faisait à ce moment-là. Il était très au diapason de ce qui se passait. Bien sûr, il a été critiqué pour cela, pour être un peu trop dans la tendance. Mais je pense que le grand talent de certaines personnes est d'être aussi connectées. »

Au-delà des toiles et des pochettes d'album, la camaraderie entre Warhol et Jagger a emblématiquement résumé l'air du temps des années 1970. Leur amitié représentait la confluence entre le Pop Art et le rock 'n' roll, deux forces culturelles dominantes de l'époque. Ensemble, ils ont non seulement brouillé les frontières entre l'art noble et la culture populaire, mais ont également symbolisé une décennie marquée par l'expérimentation, le dépassement des limites et la célébration sans complexe de la célébrité. C'est dans ce lien que les années 1970 ont trouvé leur pouls vibrant, tandis que deux de ses figures les plus emblématiques animaient les conversations culturelles et redéfinissaient les paradigmes artistiques. Cet héritage durable de l'exploration de la célébrité par Warhol a été souligné en mai 2022, lorsque son portrait Shot Sage Blue Marilyn est devenu l'œuvre d'art du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères, atteignant 195 millions de dollars chez Christie's. Cette vente record a confirmé l'attrait intemporel des portraits de célébrités de Warhol, consolidant davantage son impact sur les débats culturels.