Quel est le lien entre Andy Warhol et le procès opposant le New York Times à Open AI ?

La notion d'usage loyal (fair use) en droit d'auteur a beaucoup évolué au fil du temps, reflétant les changements technologiques, sociétaux et la manière dont nous interagissons avec les médias. Ses racines remontent au début du XVIIIe siècle, lorsque les tribunaux anglais ont commencé à reconnaître certaines limites au droit d'auteur dans des cas spécifiques, comme la critique ou les reportages d'actualité. Cela marquait un changement fondamental par rapport aux interprétations initiales, plus rigides, du droit d'auteur, dont l'objectif principal était de protéger les droits des auteurs et des éditeurs. Cependant, ce n'est qu'au XIXe siècle que les principes de l'usage loyal ont commencé à être articulés et codifiés de manière plus formelle dans la doctrine juridique, tant au Royaume-Uni qu'aux États-Unis.

Aux États-Unis, le cadre juridique de l'usage loyal a été établi avec le Copyright Act de 1976. Cette loi définit l'usage loyal comme un exercice d'équilibre entre les intérêts du détenteur des droits d'auteur et l'intérêt du public pour une diffusion plus large du savoir et de la culture. La loi énonçait quatre facteurs à prendre en compte pour déterminer si un usage était loyal : le but et le caractère de l'usage, la nature de l'œuvre protégée par le droit d'auteur, la quantité et l'importance de la partie utilisée, ainsi que l'impact de cet usage sur le marché ou la valeur de l'œuvre protégée. Ces lignes directrices ont été volontairement laissées larges pour permettre une souplesse et une adaptabilité aux différents contextes et technologies.

Sans surprise, l'ère numérique a apporté de nouveaux défis et complexités au concept d'usage loyal. L'avènement d'Internet, des médias numériques et de technologies telles que le partage de fichiers, l'IA et le streaming a profondément modifié la façon dont le contenu est créé, distribué et consommé. Cela a donné lieu à des affaires judiciaires marquantes qui ont continué à façonner et à affiner l'application de l'usage loyal, en tenant compte des nuances des médias numériques. Par conséquent, l'usage loyal demeure un domaine du droit dynamique et en évolution, s'adaptant au paysage en constante mutation des médias et de la technologie, et jouant un rôle essentiel pour équilibrer les droits des créateurs avec l'intérêt public d'accéder à des contenus protégés et de les utiliser.

Au cours de la dernière semaine de décembre 2023, le New York Times a intenté un procès contre Microsoft et OpenAI, les créateurs de ChatGPT, comme l'indique un document déposé. Le Times soutient que ces entreprises technologiques ont utilisé « des millions » de ses articles pour développer et entraîner leur logiciel d'IA générative – qui fonctionne en analysant Internet pour trouver du texte, en comprenant les relations entre les mots et les concepts, et en apprenant à anticiper le mot suivant dans une phrase, leur permettant ainsi d'imiter l'écriture et la parole humaines. Une préoccupation majeure pour des organisations comme le Times est que ces logiciels pourraient devenir des concurrents de premier plan, fournissant aux lecteurs potentiels des réponses basées sur leurs reportages sans y faire référence correctement. C'est particulièrement vrai dans le cadre des moteurs de recherche : « Si, lorsqu'une personne effectue une recherche en ligne, elle obtient une réponse d'un paragraphe générée par un outil d'IA qui réarrange un reportage du Times, le besoin de visiter le site web de l'éditeur diminue considérablement. » Alors que de nombreuses autres organisations médiatiques sont actuellement en négociation avec des entreprises technologiques au sujet d'une compensation, le Times aurait refusé de le faire. Si un juge statue en faveur du Times, ChatGPT sera probablement contraint de détruire son ensemble de données et de le reconstruire en n'utilisant que du contenu considéré comme relevant du « Fair Use » (usage loyal).

Cette action en justice n'est que la dernière d'une série, alors que la société – et plus particulièrement les créatifs – s'adapte à cette technologie en évolution rapide. Si les partisans des poursuites soutiennent que les entreprises technologiques n'ont pas versé de compensation appropriée aux créateurs, d'autres soulignent qu'OpenAI a déjà conclu des accords avec plusieurs autres sociétés de presse, y compris l'Associated Press. Les décisions prises dans l'affaire du Times semblent destinées à façonner l'avenir des médias et de l'IA pour les décennies à venir.

Mais quel est exactement le rapport avec Warhol, mort depuis 1987 ?

Depuis l'époque de Warhol, l'art contemporain a vu un essor de la pratique de l'appropriation, les artistes intégrant ou reproduisant délibérément des images, des objets et des idées issus de la culture populaire ou d'autres œuvres dans leurs créations. Bien que des artistes comme Roy Lichtenstein aient utilisé cette méthodologie depuis le milieu du XXe siècle, celle-ci est de plus en plus au centre de l'attention, suscitant à la fois acclamation et controverse. Des artistes contemporains notables tels que Barbara Kruger, Jeff Koons et Richard Prince ont souvent eu recours à l'appropriation dans leurs œuvres, ce qui conduit fréquemment à des débats animés sur l'originalité, le droit d'auteur et l'expression artistique. Kruger est célèbre pour ses collages audacieux superposés de textes, qui réutilisent souvent des images commerciales pour critiquer le consumérisme et les rôles de genre. Koons, quant à lui, a été confronté à des défis juridiques pour sa recontextualisation d'objets du quotidien et d'images issues de la culture populaire dans des cadres artistiques, brouillant les frontières entre le kitsch et l'art majeur. Le travail de Prince – en particulier son utilisation récente de photos Instagram sans autorisation explicite – a encore alimenté le débat. Son implication dans des affaires en cours de violation du droit d'auteur souligne la nature contentieuse de l'appropriation à l'ère numérique, où la facilité d'accès et de reproduction des images en ligne complique les notions traditionnelles de droit d'auteur et de propriété.

L'approche promue par Warhol, caractérisée par la reproduction et la modification d'images reconnaissables issues de la culture de consommation et des médias, n'a fait que gagner du terrain depuis sa disparition et a préparé le terrain pour les artistes de l'appropriation contemporains. Son héritage perdure dans la manière dont les créateurs modernes remettent en question et transforment le contenu préexistant, repoussant sans cesse les limites de ce qui est considéré comme original. Cette évolution est maintenant appelée à changer la manière dont notre monde interagit avec toute forme de contenu, comme en témoigne le procès intenté par le New York Times contre OpenAI. Cela souligne un changement fondamental dans la société contemporaine, où l'appropriation n'est pas seulement une méthode de création, mais aussi une forme de commentaire sur l'interconnexion de la culture, des médias et de l'expression artistique dans le monde moderne. Il reste à voir quand et comment nous tracerons la ligne entre cela et le plagiat.