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Andy Warhol
36 x 26cm, Lithograph, 1956
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In The Bottom Of My Garden 6 (F. & S. IV.90A) est une lithographie réalisée en 1956, produite durant les débuts de la carrière de Warhol en tant qu'illustrateur commercial à New York. Elle représente deux chérubins aux cheveux bouclés jaunes et aux ailes bleu pâle dans une disposition explicitement érotique, exécutés selon sa technique caractéristique de la ligne pointillée (« blotted-line ») rehaussée de légers lavis d'aquarelle. Non signée, l'œuvre a été produite en tirage limité pour une diffusion privée.
La série « In The Bottom Of My Garden » appartient à la phase la plus ancienne et la plus intime de la carrière de Warhol – des œuvres réalisées avant les « Campbell's soup cans », avant les « Marilyns », avant même que le Pop Art n'ait un nom. Ces lithographies, diffusées de manière privée, sont restées presque entièrement à l'abri du regard public de son vivant et représentent un corpus d'œuvres avec lequel sa réputation posthume a dû composer pour offrir une vision d'ensemble.
La technique employée ici est celle du « blotted-line » (ligne buvardée) que Warhol a développée pour son travail d'illustration commerciale : une ligne d'encre libre tracée à partir d'un dessin original, produisant un contour légèrement brisé aux bords doux, conférant une qualité naïve, presque issue d'un livre pour enfants. Des lavis d'aquarelle jaune et bleu sont appliqués à plat à l'intérieur de la ligne – sans ostentation, décoratifs, en cohérence avec le registre visuel innocent du chérubin en tant que motif.
Cette innocence tonale constitue la stratégie centrale de l'œuvre. Le chérubin – ce nourrisson ailé aux chairs tendres de la peinture Renaissance et de la décoration rococo, emblème de l'amour divin ou romantique – est l'une des conventions décoratives les plus éculées de l'art occidental. Warhol le réinvestit de sexualité avec une légèreté qui rend l'œuvre moins transgressive que candide. Il s'agit d'une expression précoce et directe de sensibilités qui feront surface de manière plus oblique tout au long de sa carrière.