10 faits à savoir sur l'œuvre « Rude Copper » de Banksy

Au cœur de Rude Copper se trouve un policier britannique faisant ostensiblement le majeur. Publiée en 2002 par Pictures on Walls, la série Rude Copper de Banksy marque sa première estampe et jette les bases de ses sérigraphies ultérieures. Le geste du policier est une inversion directe et grossière du rôle civique supposé de l'officier – en armant un signe universel, Banksy dépouille le maintien de l'ordre de tout euphémisme et de toute cérémonie. Le regard insolent et le visage mi-ombragé poussent la figure vers le théâtre, suggérant que l'autorité peut être autant un costume qu'un personnage. L'œuvre reste l'une des critiques les plus recherchées et citées de Banksy à l'encontre des forces de l'ordre.

Rude Copper a été conçu sur fond de la Loi sur le terrorisme de 2000, qui a élargi les pouvoirs de fouille à la volée et remodelé l’expérience quotidienne de l’action policière au Royaume-Uni. Banksy canalise l’anxiété publique dans la pose de confrontation, et une décennie plus tard, certains éléments de ces pouvoirs ont été limités par la Cour européenne des droits de l’homme, soulignant à quel point cette extension juridique avait été contestée. La popularité de l’estampe tient à sa capacité à résumer la réaction du public face à l’évolution des libertés civiles et à la surveillance de l’espace public.

L’impact de Rude Copper tient en partie à l’usage de la contre-plongée par Banksy, une technique qui projette la main de l’officier vers nous tandis que son corps s’éloigne, créant une illusion de profondeur. Dans cette série, le majeur est prédominant, rendant l’insulte immédiate et inévitable. Ce procédé artistique utilise l’illusionnisme classique et le réinvestit pour le street art. L’effet est que le spectateur devient la cible, assurant une lecture instantanée du message – un élément essentiel de la rhétorique visuelle de Banksy.

La silhouette de l’officier sur les estampes arbore le casque emblématique du policier, si souvent associé au sympathique « bobby » de quartier. Banksy joue intentionnellement avec cette nostalgie façonnée par la télévision, transformant l'emblème de la sécurité en un masque d'hostilité. Il souligne ainsi le fossé entre le mythe d'une police bienveillante et la réalité vécue sous des pouvoirs élargis. En ancrant la figure dans une coiffe si reconnaissable, l’estampe acquiert une dimension spécifiquement britannique tout en restant universellement compréhensible. La silhouette désuète du casque accentue également la satire, suggérant que la tradition fait partie de la manière dont l'autorité se présente.

L'artiste Jay Jay Burridge était le modèle qui a posé pour le policier, un autre créatif du cercle de Banksy. Ce choix renforce le jeu de l'estampe avec la performance, un artiste s'appropriant l'image d'un policier, suggérant que l'autorité peut être endossée plutôt qu'acquise.

Avant l’édition d’estampes, Rude Copper est apparu sur un mur de rue londonien sous la forme de deux policiers brandissant simultanément leurs majeurs. La sérigraphie ultérieure condense cette image en une seule silhouette, intensifiant le focus et simplifiant la composition. Les deux versions de l’image conservent la provocation directe de Banksy, mais le « copper » unique affûte l’emblème.

Prévue à l etre 100 exemplaires, l édition de 2002 a été portée à 250 sérigraphies non signées à la dernière minute, avec un petit nombre d extra-exemplaires signés et environ trente pièces finies à la main avec des fonds peints à la bombe. Certaines portent un tampon rouge Banksy, et l édition est apparue sur deux types de papier. La production improvisée reflète l énergie spontanée et opportuniste de Banksy et Steve Lazarides à l tel moment.

Rude Copper est né de la relation de travail de Banksy avec Steve Lazarides, qui a agi en tant qu'agent et distributeur durant ces années formatrices – vendant la célèbre estampe Rude Copper directement depuis sa voiture, faute de galerie. Vendue à l'origine aux alentours de 40 £, un prix qui semble aujourd'hui mythique, elle témoigne de l'énergie du marché naissant de Banksy.

Lancé à l'origine au prix de 40 £, Rude Copper a depuis réalisé des résultats exceptionnels sur le marché secondaire. Le record pour une estampe signée de Rude Copper (Anarchy) est de 125 000 £ (prix marteau) chez Forum Auctions, Londres, le 4 septembre 2020. Ce prix record reflète l'acceptation institutionnelle plus large de Banksy, où la provocation de rue circule désormais dans les calendriers des enchères d'artistes blue chip.

Rude Copper s'inscrit dans une interrogation soutenue du travail policier à travers l'œuvre de Banksy, s'alignant avec des pièces telles que Flying Coppers, Have a Nice Day, Donuts, CND Soldiers, Golf Sale, Happy Choppers et Kissing Coppers. À travers ces images, la police devient le substitut des structures de pouvoir, de la surveillance et de la politique de l'ordre public. Parfois, la critique est plus humoristique, comme dans Donuts, d'autres fois, elle est ouvertement caustique, mais le message est toujours clair : l'autorité doit être examinée et critiquée. Rude Copper étant le premier mouvement de la série anti-autoritaire de Banksy explique pourquoi elle reste une icône du canon des estampes de l'artiste.