10 faits sur le billet de banque 'Di-Faced Tenner' de Banksy

Le nom « Di-Faced Tenner » est un jeu de mots qui fonctionne de deux manières : premièrement, parce que le visage de feu la princesse Diana (surnommée « Lady Di ») a remplacé celui de la reine Elizabeth II au recto, et deuxièmement, parce que le traditionnel billet britannique de 10 livres a été « défiguré ».

Pour ajouter à l'ingéniosité du nom aux multiples couches de cette œuvre, Di-Faced Tenner serait une collaboration entre Banksy et l'artiste de rue D*Face. D*Face est connu pour ses œuvres satiriques qui déconstruisent la dépendance de la société à la consommation, à la célébrité et au matérialisme – une mission qui s'aligne avec celle de Banksy et se prête à une collaboration aussi percutante que celle-ci.

Au premier regard, le Di-Faced Tenner ressemble presque à un billet de 10 £ traditionnel, hormis les portraits échangés. Mais en y regardant de plus près, Banksy a modifié d’autres éléments clés. Au lieu de « Bank of England » en haut, le billet indique « Banksy of England ».

Juste en dessous, dans un commentaire acerbe sur le destin de la princesse Diana, sans doute aux mains des médias, on peut lire : « Je promets de payer au porteur à vue le prix ultime ». Au dos, sous le portrait de Charles Darwin, Banksy a inclus l’avertissement inquiétant : « Trust No One » (Ne fais confiance à personne).

Les messages cachés que Banksy a inclus sur les billets peuvent être interprétés comme une critique de la famille royale et de la façon dont les tabloïds ont traité la princesse Diana. Les billets placent Diana à la place de la Reine, en tant que figure d’autorité et d’admiration, et la dépeignent comme une victime d’une confiance mal placée et de la richesse exceptionnelle de l’institution royale. Tant dans la conception des billets que dans leur diffusion, Banksy suggère que l’argent prime sur tout le reste.

Banksy a diffusé ses premières Di-Faced Tenners en lançant des mallettes remplies de ces faux billets dans la foule au Notting Hill Carnival, au Reading Festival et à la station de métro Liverpool Street à l'heure de pointe en 2004. Dans le plus pur style Banksy, la distribution des billets a été orchestrée de manière à créer une frénésie d'excitation et de perturbation.

Plus tard cette année-là, une deuxième « mallette » a été préparée pour l'exposition Santa’s Ghetto de Banksy à la Lazarides Gallery, accompagnée d'une série d'estampes en édition limitée représentant cinq billets. Il n'y a que 50 estampes signées et 32 épreuves d'artiste de ces sérigraphies au total.

Environ 100 000 billets Di-Faced Tenner sont en circulation, Banksy ayant imprimé pour 1 million de livres sterling de billets lors de ses « stunts » de 2004. Mais dans son film Exit Through The Gift Shop, Banksy a admis avoir contrefait pour un total de 100 millions de livres sterling de billets, dont il est toujours propriétaire pour la plupart. Malgré la quantité astronomique de fausse monnaie que Banksy a mise en circulation lors de ces événements, il n'a jamais été poursuivi pour contrefaçon.

Lors des manifestations de 2004, de nombreux membres du public qui se sont emparés des billets ignoraient, et c'est compréhensible, qu'ils détenaient un Banksy. Au Reading Festival et au Notting Hill Carnival, beaucoup de gens ont réussi à dépenser ces billets comme de l'argent réel – une initiative qu'ils ont sans doute regrettée une fois que la nouvelle de l'opération s'est répandue. Les Di-Faced Tenners individuels de Banksy, mis en vente, se négocient désormais régulièrement à plusieurs milliers de livres. Plus récemment, une paire de billets Di-Faced Tenner a été mise aux enchères par Iconic Auctioneers en juin 2024, atteignant un prix de 3 000 £.

L’une des raisons pour lesquelles les Di-Faced Tenners de Banksy étaient si convaincants est qu’ils sont imprimés sur un papier très similaire à celui utilisé par la Banque d’Angleterre à l’époque. Les billets ont une apparence et un toucher très authentiques, en particulier si l’on ne regarde que le verso (côté Charles Darwin).

En 2019, le British Museum a acheté un seul billet Di-Faced Tenner pour son département des monnaies et médailles, marquant ainsi la première œuvre d'art de Banksy à entrer officiellement dans la collection du musée.

Ce n'est cependant pas la première fois qu'une œuvre de Banksy est exposée au British Museum. En 2005, Banksy a installé une fausse peinture rupestre dans la galerie de la Grande-Bretagne romaine du musée. L'œuvre, intitulée Peckham Rock, représentait un chasseur poussant un caddie et était accompagnée d'une plaque indiquant que l'œuvre avait été créée par l'artiste Banksymus Maximus. L'œuvre est restée inaperçue pendant plusieurs jours, et le conservateur du musée a déclaré plus tard que cela avait été une source de grande gêne.

Les contrefaçons de la fausse monnaie de Banksy elle-même – photocopies ou autres versions bon marché – sont monnaie courante aux enchères. Compte tenu de la nature et du nombre des billets, il est extrêmement difficile de prouver l’authenticité d’un Di-Faced Tenner. Par conséquent, Pest Control, l’organisme officiel de vérification de Banksy, a mis en place un moyen unique de contrôler les contrefaçons : il agrafe la moitié d’un Di-Faced Tenner à chaque certificat d’authenticité, tout en conservant l’autre moitié comme pièce d’appariement, afin d’empêcher toute nouvelle falsification.