L'un des projets les plus prolifiques de Banksy, les billets « Di-Faced Tenner », ont suscité une ferveur publique lorsqu'ils ont été largués du ciel pour la première fois. Désormais au rang des estampes de Banksy les plus convoitées, cette image témoigne de l'action spectaculaire initiale de l'artiste.
Voici dix faits rapides, notamment sur le nombre de « Di-Faced Tenners » actuellement en circulation.
Quelle est la signification derrière le « Di-Faced Tenner » ?
Le nom « Di-Faced Tenner » est un jeu de mots qui fonctionne à deux niveaux : d'une part, parce que le visage de la regrettée princesse Diana (surnommée « Lady Di ») a remplacé celui de la reine Élisabeth II sur le recto, et d'autre part, parce que le traditionnel billet de 10 livres sterling a été « défiguré » (defaced).
L'œuvre est considérée comme une collaboration.
Pour ajouter à l'ingénieux jeu de mots à double sens du titre, Di-Faced Tenner serait, selon les rapports, le fruit d'une collaboration entre Banksy et l'artiste de rue D*Face. Ce dernier est reconnu pour ses œuvres satiriques qui déconstruisent la dépendance de notre société au consumérisme, à la célébrité et au matérialisme ; une démarche qui s'accorde avec celle de Banksy et qui se prête parfaitement à une collaboration aussi marquante.
Les billets de 10 livres sterling de Banksy présentent trois subtiles modifications
Au premier abord, le Di-Faced Tenner ressemble à s'y méprendre à un billet de 10 livres sterling classique, si ce n'est pour les portraits intervertis. Pourtant, un examen plus attentif révèle que Banksy a modifié plusieurs éléments essentiels. Au lieu de « Bank of England » en haut du billet, on peut lire « Banksy of England ».
Juste en dessous, dans un commentaire incisif sur le destin de la princesse Diana, sans doute aux mains des médias, figure la mention : « I promise to pay the bearer on demand the ultimate price ». Au verso, sous le portrait de Charles Darwin, Banksy a ajouté la mise en garde lourde de sens : « Trust No One ».
Les « Di-Faced Tenners » constituent une critique de la famille royale et de la richesse.
Les messages dissimulés par Banksy sur ces billets peuvent être interprétés comme une critique de la famille royale et du traitement médiatique de la princesse Diana par la presse à scandale. Ces billets substituent la figure de Diana à celle de la Reine, l'érigeant en symbole d'autorité et d'admiration tout en la présentant comme la victime d'une confiance trahie et de la richesse exceptionnelle de l'institution royale. Tant par le graphisme des billets que par leur mode de diffusion, Banksy suggère que l'argent prévaut sur toute autre considération.
À quelle date les « Di-Faced Tenners » ont-ils été diffusés pour la première fois ?
Banksy a lancé les premières « Di-Faced Tenners » en lâchant des valises remplies de ces faux billets dans la foule lors du carnaval de Notting Hill, du festival de Reading et à la station de métro Liverpool Street aux heures de pointe en 2004. Fidèle à son habitude, Banksy a orchestré cette diffusion de manière à susciter une frénésie d'excitation et à provoquer des perturbations.
Plus tard cette même année, une seconde diffusion par « valise » a été organisée pour l'exposition « Santa’s Ghetto » de Banksy à la Lazarides Gallery, accompagnée d'une série limitée de sérigraphies représentant cinq billets. Il n'existe au total que 50 exemplaires signés et 32 épreuves d'artiste de ces sérigraphies.
Combien existe-t-il de Di-Faced Tenners ?
Il existe environ 100 000 billets Di-Faced Tenner en circulation, Banksy ayant imprimé pour 1 million de livres sterling de coupures lors de ses actions coup de poing en 2004. Toutefois, dans son film Exit Through The Gift Shop, l'artiste a admis avoir falsifié un total de 100 millions de livres sterling, dont il détient encore la majeure partie. Malgré l'importante quantité de fausse monnaie que Banksy a mise en circulation au cours de ces actions, il n'a jamais fait l'objet de poursuites pour contrefaçon.
Le public a confondu les « Di-Faced Tenners » avec de la véritable monnaie ayant cours légal.
Lors des performances de 2004, de nombreux membres du public ayant mis la main sur ces billets ignoraient, fort logiquement, qu'ils détenaient une œuvre de Banksy. Au festival de Reading et au carnaval de Notting Hill, plusieurs personnes ont réussi à dépenser ces billets comme de la monnaie réelle – un geste qu'elles ont sans doute regretté une fois la nouvelle de la performance relayée. Les « Di-Faced Tenners » de Banksy se vendent désormais régulièrement des milliers de livres sterling. Plus récemment, une paire de billets « Di-Faced Tenner » a été vendue aux enchères par Iconic Auctioneers en juin 2024, atteignant un prix de 3 000 livres sterling.
La « Diana » de Banksy est imprimée sur un papier similaire à celui de la monnaie fiduciaire.
L'une des raisons pour lesquelles les Di-Faced Tenners de Banksy sont si convaincants réside dans le fait qu'ils sont imprimés sur un papier très proche de celui utilisé par la Banque d'Angleterre à l'époque. Ces billets semblent parfaitement authentiques au toucher comme au regard, en particulier si l'on ne considère que le revers (la face représentant Charles Darwin).
Le British Museum a acquis une « Di-faced Tenner » en tant que première œuvre de Banksy intégrant sa collection.
En 2019, le British Museum a acquis un billet unique Di-Faced Tenner pour son département des monnaies et médailles, faisant de cette pièce la première œuvre de Banksy à intégrer officiellement la collection du musée.
Ce n'est toutefois pas la première fois qu'une œuvre de Banksy est exposée au British Museum. En 2005, l'artiste avait installé une fausse peinture rupestre dans la galerie consacrée à la Grande-Bretagne romaine. L'œuvre, intitulée Peckham Rock, représentait un chasseur poussant un chariot de supermarché et était accompagnée d'une plaque indiquant qu'elle avait été réalisée par l'artiste Banksymus Maximus. La pièce est restée inaperçue pendant plusieurs jours, et le conservateur du musée a déclaré plus tard que cet événement avait été une source de grande gêne.
L'authentification des faux billets de Banksy représente un véritable défi.
Les contrefaçons de l'argent déjà contrefait de Banksy — photocopies ou autres imitations frauduleuses — pullulent dans les salles des ventes. En raison de la nature et du nombre de ces coupures, l'authenticité d'un billet Di-Faced Tenner pris individuellement est extrêmement difficile à établir. En conséquence, Pest Control, l'organisme de certification officiel de Banksy, a mis en place un procédé unique pour lutter contre les faux : ils agrafent une moitié de Di-Faced Tenner à chaque certificat d'authenticité, tout en conservant l'autre moitié pour appariement, afin de garantir davantage qu'aucune falsification ne puisse être réalisée.
