10 faits sur le billet de banque 'Di-Faced Tenner' de Banksy

Le nom « Di-Faced Tenner » est un jeu de mots qui fonctionne à deux niveaux : premièrement, parce que le portrait de la défunte princesse Diana (surnommée « Lady Di ») a remplacé celui de la reine Élisabeth II au recto, et deuxièmement, parce que le traditionnel billet britannique de 10 livres sterling a été « défiguré » (defaced).

Pour compléter le nom ingénieux et multicouche de l'œuvre, Di-Faced Tenner serait le fruit d'une collaboration entre Banksy et l'artiste de rue D*Face. D*Face est réputé pour ses œuvres satiriques qui déconstruisent la dépendance de la société au consumérisme, à la célébrité et au matérialisme – une mission qui rejoint celle de Banksy et qui se prête à une collaboration percutante comme celle-ci.

À première vue, le Di-Faced Tenner ressemble presque à un billet de 10 livres sterling traditionnel, à part l'inversion des portraits. Mais en y regardant de plus près, Banksy a modifié quelques autres éléments clés. Au lieu de « Bank of England » en haut, le billet indique « Banksy of England ».

Juste en dessous, dans une critique cinglante du sort de la princesse Diana, dont les médias seraient en partie responsables, on peut lire : « I promise to pay the bearer on demand the ultimate price » (Je promets de payer au porteur, sur demande, le prix ultime). Au verso, sous le portrait de Charles Darwin, Banksy a ajouté la déclaration inquiétante : « Trust No One » (Ne faites confiance à personne).

Les messages cachés que Banksy a intégrés aux billets peuvent être lus comme une critique de la famille royale et de la manière dont la presse à scandale a traité la princesse Diana. Ces billets placent Diana à la place de la Reine en tant que figure d'autorité et d'admiration, et la présentent comme une victime d'une confiance mal placée et de la richesse exceptionnelle de l'institution royale. Par la conception même des billets et la façon dont ils ont été diffusés, Banksy suggère que l'argent passe avant toute chose.

Banksy a lancé les premières Di-Faced Tenners en jetant des valises remplies de ces faux billets dans la foule lors du carnaval de Notting Hill, du festival de Reading et à la station de métro Liverpool Street aux heures de pointe en 2004. Dans le plus pur style Banksy, la distribution de ces billets a été orchestrée de manière à provoquer une frénésie d'excitation et de perturbation.

Plus tard cette année-là, une seconde opération de distribution par « valise » a été organisée pour l'exposition de Banksy, Santa’s Ghetto, à la Lazarides Gallery, accompagnée d'une série d'estampes en édition limitée représentant cinq billets. Il n'existe au total que 50 estampes signées et 32 épreuves d'artiste de ces sérigraphies.

On compte environ 100 000 billets de Di-Faced Tenner en circulation, car Banksy avait imprimé pour 1 million de livres sterling de billets pour ses coups d'éclat de 2004. Cependant, dans son film Exit Through The Gift Shop, Banksy a avoué avoir contrefait au total 100 millions de livres sterling de billets, dont il possède encore la majeure partie. Malgré la quantité énorme de fausse monnaie que Banksy a introduite en circulation lors de ces actions, il n'a jamais fait l'objet de poursuites pour contrefaçon.

Durant les coups d'éclat de 2004, de nombreux membres du public qui avaient mis la main sur les billets ignoraient, à juste titre, qu'ils tenaient là un Banksy. Au Reading Festival et au carnaval de Notting Hill, beaucoup de gens ont réussi à dépenser ces billets comme de l'argent réel – une décision qu'ils ont sans doute regrettée une fois que la nouvelle de cette mise en scène s'est répandue. Les Di-Faced Tenners individuels de Banksy se vendent désormais régulièrement pour des milliers de livres sterling. Plus récemment, une paire de billets Di-Faced Tenner a été mise aux enchères par Iconic Auctioneers en juin 2024, atteignant un prix de 3 000 £.

L'une des raisons pour lesquelles les Di-Faced Tenners de Banksy étaient si convaincants est qu'ils sont imprimés sur un papier très similaire à celui utilisé par la Banque d'Angleterre à l'époque. Les billets ont une apparence et un toucher très authentiques, surtout si l'on ne regarde que le verso (le côté où figure Charles Darwin).

En 2019, le British Museum a fait l'acquisition d'un billet unique « Di-Faced Tenner » pour son département des Monnaies et Médailles, faisant de cette œuvre de Banksy la première à intégrer officiellement la collection du musée.

Cependant, ce n'est pas la première fois qu'une œuvre de Banksy est exposée au British Museum. En 2005, Banksy y avait installé une fausse peinture rupestre dans la galerie consacrée à la Grande-Bretagne romaine. L'œuvre, intitulée « Peckham Rock », représentait un chasseur poussant un caddie et était accompagnée d'une plaque indiquant que l'œuvre avait été créée par l'artiste Banksymus Maximus. L'installation est restée invisible pendant plusieurs jours, et le conservateur du musée a déclaré plus tard que cela avait été une grande source d'embarras pour lui .

Les contrefaçons de la fausse monnaie de Banksy elle-même – photocopies ou autres versions plagiées – sont légion aux enchères. En raison de la nature et du nombre de ces billets, il est extrêmement difficile de prouver l'authenticité d'un Di-Faced Tenner individuel. Par conséquent, Pest Control, l'organisme de vérification officiel de Banksy, a mis en place une méthode unique pour contrôler les contrefaçons : il agrafe la moitié d'un Di-Faced Tenner à chaque certificat d'authenticité, tout en conservant l'autre moitié pour assurer une correspondance, afin de garantir que la falsification ne puisse pas être reproduite.