Banksy™ Cushions
Mixed Media

Du célèbre « Keep calm and carry on » au « Aujourd’hui, je choisis la joie », il est désormais difficile d'échapper à un message d'inspiration – souvent mièvre. En plus d'apparaître sur votre fil Instagram sur fond de photographies de nature léchées, ces messages se retrouvent sur des gobelets réutilisables, des cartes de vœux et, bien sûr, des coussins.

Ici, Banksy subvertit habilement le genre avec une paire de coussins qui énoncent simplement : « La vie est trop courte pour suivre les conseils d'un coussin ». Si c'est immédiatement amusant pour le lecteur, cela représente également une réponse empathique à ceux qui se sentent submergés par le barrage de positivité vanté par les marques d'articles pour la maison et les influenceurs Instagram, barrage qui peut souvent faire en sorte que la personne moyenne se sente inadéquate face à ses propres sentiments négatifs. Dans un monde où les inégalités structurelles et l'austérité empêchent beaucoup de « courir après leurs rêves », il est facile de se sentir aigri par les coussins proclamant que « la seule limite est votre imagination ».

L'un des produits les plus recherchés dans la boutique Gross Domestic Product de Banksy, chaque paire de coussins est unique, car ils sont « recyclés » à partir de « ce qui est trouvé dans les friperies ». Avec leur message pince-sans-rire, ils s'intègrent parfaitement dans l'œuvre de Banksy, dont la marque particulière d'humour noir, qui repose souvent sur les jeux de mots pour se moquer de l'État et des figures d'autorité, lui a valu de nombreux fans.

Au moment du lancement de GDP, de nombreuses œuvres de Banksy avaient déjà été transformées en coussins par des entreprises entrepreneuses qui avaient profité du manque de marque déposée de l'artiste pour produire des articles de literie présentant sa célèbre œuvre Girl With Balloon ou Flower Thrower, permettant aux fans d'acheter leur propre petit bout d'art de rue subversif, désormais proprement et bon marché commercialisé. En fait, la boutique GDP est née suite à l'action intentée par l'une de ces entreprises pour acquérir les droits du nom de l'artiste ; avec cette initiative, Banksy s'est assuré de conserver le contrôle sur la ligne de produits publiés avec ses créations et pouvait désormais dénoncer les imitateurs comme des contrefacteurs.

La décision d'ouvrir une boutique a été accueillie avec des sentiments partagés par les fans et les critiques. Alors que certains commentaient : « Un coussin avec l'inscription 'La vie est trop courte pour suivre les conseils d'un coussin' ? ACHETÉ ! » et « J'ai besoin de toute la nouvelle collection de la boutique GDP de Banksy. », d'autres y voyaient une nouvelle étape de « vente » de la part de l'artiste, affirmant : « Banksy n'était-il pas censé représenter l'art pour le peuple sans nécessité de paiement ? Nous avons tous besoin d'argent pour survivre, je suppose… » et « Tout cela est vraiment génial, mais le site web n'est-il pas un peu contraire à toute l'idée anticoconsumériste véhiculée dans tout son art ? » Avec ce travail et l'ensemble du projet GDP, Banksy a prouvé une fois de plus qu'il était le genre d'artiste qui navigue entre l'accessibilité et la commercialisation, ses œuvres devenant des produits qui raillent et incarnent simultanément les structures mêmes auxquelles il prétend s'opposer.

'Êtes-vous lassé des articles de literie qui tentent d'exprimer des sentiments en votre nom ? Alors laissez ces coussins pochoirs le dire clairement. Ils sont vendus par paires mais peuvent ne pas s'assortir puisqu'ils sont peints sur ce qui est trouvé dans les friperies.' –Gross Domestic Product.