Girl With Balloon (pink)

Girl With Balloon est l’une des images de Banksy les plus recherchées par les collectionneurs, qu’ils soient novices ou aguerris. L’œuvre représente une jeune fille, les cheveux et la robe flottant au vent, tendant la main vers un ballon rouge en forme de cœur qui lui a échappé et s’envole hors de portée. Le ballon rouge est un symbole archétypal auquel beaucoup d’entre nous s’identifient, en tant que motif de l’enfance et de l’espoir. Selon que l’on interprète le geste comme la perte du ballon ou comme une tentative de le rattraper, l’image peut être perçue soit comme la perte de l’innocence, soit comme l’avènement de l’espoir. Le ballon en forme de cœur est reconnu comme le symbole des rêves, des aspirations, de la pureté et de l’innocence enfantine, tandis que sa forme peut simplement incarner l’espoir ou la joie. Banksy utilise fréquemment des enfants dans son œuvre, dans un contexte similaire, comme on peut le constater dans d’autres pièces majeures telles que No Ball Games, Jack & Jill et Nola, qui portent des associations comparables.

Cette œuvre est apparue initialement sur la Southbank à Londres, accompagnée de la citation « there is always hope » (il y a toujours de l’espoir), et devait être recouverte par les services municipaux. Cependant, Girl With Balloon est rapidement devenue l’une des créations les plus iconiques de Banksy, élue œuvre d’art préférée du Royaume-Uni en 2017. L’année suivante, Girl With Balloon a fait l’objet de la performance d’art public la plus commentée de l’histoire, lorsqu’elle s’est autodétruite devant toute la salle des ventes au moment où le marteau est tombé sur une enchère finale de 1,4 million de livres sterling lors de la Sotheby's Evening Sale. Banksy a publié le jour même une image de l’œuvre en train de se déchiqueter sur son propre fil Instagram, avec pour légende : « Going, going, gone ».

Pest Control, l’unique organisme d’authentification de Banksy, a donné à l’œuvre un nouveau titre : Love is in the Bin. L’acquéreuse, une collectionneuse européenne, a maintenu son achat en déclarant : « Lorsque le marteau est tombé la semaine dernière et que l’œuvre a été déchiquetée, j’ai d’abord été sous le choc, mais j’ai progressivement réalisé que j’allais posséder mon propre morceau d’histoire de l’art. »

Il semble que Girl With Balloon résonne auprès de tous les publics ; même l’icône de la pop Justin Bieber s’est fait tatouer sur le bras droit ce qui semble être une réplique de l’œuvre. Lorsque Bieber a publié son nouveau tatouage sur son compte de réseau social, les fans de Banksy ont rapidement demandé qu’il soit « amputé en vertu du droit d’auteur », un commentaire ayant reçu plus de 2 500 « j’aime ».