Apparues pour la première fois sous forme de street art à Londres en 2002, les estampes « Happy Choppers » de Banksy ont été éditées en deux séries de sérigraphies en 2003. En ornant des hélicoptères militaires de rubans roses, Banksy attire l'attention sur la crise que vivent les civils, et en particulier les enfants, sous les attaques.
The Happy Choppers series by Banksy features both signed and unsigned editions, which diverge significantly in value. Signed examples consistently command premiums, with hammer prices reaching up to £470597. Across the series, 124 total auction sales have been recorded, with an average annual growth rate of -0.49%. For collectors, edition type plays a pivotal role in value potential within this series.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
|---|---|---|---|---|---|
![]() Happy Choppers Banksy Unsigned Print | 20 Nov 2025 | Bonhams New Bond Street | £9,350 | £11,000 | £14,000 |
![]() Happy Choppers Banksy Signed Print | 26 Mar 2024 | Christie's London | £25,500 | £30,000 | £40,000 |
![]() Happy Choppers Banksy Signed Spray Paint | 4 Oct 2018 | Sotheby's New York | £357,000 | £420,000 | £560,000 |
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L’estampe de Banksy, intitulée Happy Choppers, est sortie en 2003 en une édition de 750 exemplaires – soit seulement 150 estampes signées et 600 estampes non signées.
Créée pour l’exposition de l’artiste Santa’s Ghetto, cette estampe de Banksy visait à attirer l’attention sur le conflit israélo-palestinien et la pauvreté en Cisjordanie. Avant d’être éditée en sérigraphie, Happy Choppers était apparue pour la première fois en 2002 sous la forme d’une fresque murale réalisée au pochoir sur le marché de Whitecross Street, dans le centre de Londres.
Exécutée dans le style au pochoir reconnaissable de l’artiste, Happy Choppers représente un escadron d’hélicoptères militaires armés sur fond de ciel bleu vif. Avec de simples nuages blancs, le ciel est stylisé et plat. En contraste frappant, les « choppers » qui arrivent sont représentés avec beaucoup plus de détails, dans des couleurs sombres et avec une insistance graphique sur leurs armements lourds et menaçants, évoquant un sentiment de danger imminent. « Chopper » est l’argot américain pour hélicoptère, un terme popularisé durant la guerre de Corée.
La composition met en scène l’association d’éléments généralement contradictoires. Le « chopper » de tête arbore un Pink Bow discordant, juxtaposant la violence de la guerre à l’innocence de l’enfance. Le nœud qui orne la représentation autrement fidèle de l’hélicoptère de combat tourne en dérision les notions de masculinité et de militarisme, tout en renforçant leur menace intrinsèque. Happy Choppers est également un des premiers exemples de l’utilisation par Banksy du motif de l’hélicoptère, et il a revisité ce symbole d’intervention militaire à de multiples reprises au cours de sa carrière, en faisant une composante essentielle de son identité artistique.
L’œuvre a été réutilisée dans sa collection de peintures Crude Oil sous la forme de Study for Happy Choppers, et est apparue sur des panneaux lors des manifestations anti-guerre de 2003 à Londres, aux côtés d’autres œuvres telles que Grin Reaper et Wrong War. Massive Attack et Blur ont activement soutenu et promu ces images pendant la marche, ce qui a valu beaucoup de publicité à Banksy.