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Toxic
Mary

La « Toxic Mary » de Banksy est une interprétation blasphématoire de l'iconographie traditionnelle de la Vierge à l'Enfant. Réalisée dans des monochromes macabres, la bouteille que Marie donne à son enfant porte un crâne et des tibias croisés – une expression sans équivoque de la conviction de Banksy que la religion est une forme toxique de contrôle social.

Toxic Mary Value (5 Years)

Works from the Toxic Mary series by Banksy have a strong market value presence, with 115 auction appearances. Top performing works have achieved standout auction results, with peak hammer prices of £99750. Over the past 12 months, average values across the series have ranged from £6237 to £60000. The series shows an average annual growth rate of 9.11%.

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Signification et analyse

Réalisée en 2003, l'œuvre « Toxic Mary » de Banksy s'inspire de l'imagerie classique pour livrer une critique farouchement antireligieuse et anticapitaliste.

Créée dans le style au pochoir caractéristique de l'artiste, cette sérigraphie montre la Vierge Marie drapée, nourrissant son enfant. Œuvre controversée que certains ont jugée blasphématoire, elle rompt résolument avec la tradition iconographique établie : empruntant un motif classique aux peintures de la Madone et de l'Enfant de la Renaissance, l'artiste de rue originaire de Bristol inverse la convention en représentant la Vierge donnant à téter à son bébé avec un biberon au néon, marqué du symbole de tête de mort et d'os croisés – symbole du poison.

Sur le plan formel, cette œuvre s'écarte du style habituel de Banksy, les lignes nettes du pochoir étant remplacées par ce qui ressemble à de la peinture dégoulinante qui s'étend au-delà du cadre de l'image principale dans un effet saisissant de trompe-l’œil. Malgré cette variance esthétique, l'estampe aborde néanmoins des thèmes similaires à ceux évoqués dans son œuvre ultérieure, « Christ With Shopping Bags », réalisée en 2004. Cette œuvre incorpore également l'iconographie religieuse pour critiquer le capitalisme et dénoncer la perversion des valeurs chrétiennes pendant la période de Noël.

Faisant ressortir des couleurs ternes grâce à la peinture jaune néon utilisée pour représenter le « biberon toxique », l'estampe est sans aucun doute l'une des œuvres les plus sombres de Banksy ; évoquant un sentiment de désespoir et de désintégration, elle délaisse l'humour habituel de l'artiste pour élever une attaque sociétale austère au rang de satire spirituelle.

10 Facts About Banksy’s Toxic Mary

A blue-tinted screenprint of Banksy’s Toxic Mary, depicting the Madonna feeding her child from a poison-labelled bottle.

Toxic Mary (AP Blue) © Banksy 2003

1. L'iconographie de la Renaissance est délibérément détournée dans « Toxic Mary ».

Dans Toxic Mary, Banksy fait délibérément référence au motif familier de la Vierge à l'Enfant, un élément incontournable de la peinture de la Renaissance, illustré de manière emblématique par des artistes tels que Raphaël. Cependant, au lieu du regard serein d'une mère et d'un bébé chérubin, nous voyons Marie nourrir son enfant avec un biberon portant un symbole de poison, ce qui remet en question le caractère sacré de cette tradition. Ce faisant, Banksy critique le langage visuel de la piété, forçant les spectateurs à réfléchir à la manière dont les croyances sont « emballées » et transmises.

A pink variant of Banksy’s Toxic Mary, showing the Madonna feeding her baby from a bottle marked with a skull-and-crossbones.

Toxic Mary (AP pink) © Banksy 2003

2. La bouteille ornée d'un crâne et d'os croisés remplace le lait maternel nourrissant

Plutôt que de représenter Marie allaitant ou offrant une bénédiction symbolique, Banksy place une bouteille portant l'étiquette « tête de mort » dans la bouche de l'enfant. Cette substitution suggère que l'acte nourricier a été corrompu, laissant entendre que la religion peut parfois agir comme un poison transmis de génération en génération. Le passage de l'allaitement maternel naturel à un biberon de marque implique à la fois la marchandisation et la contamination de la transmission culturelle.

A black-and-white stencil of a young girl holding an umbrella that pours rain over her instead of shielding her.

Nola (grey rain) © Banksy 2008

3. Banksy utilise la peinture dégoulinante pour exprimer visuellement la décadence et la désintégration

Si Banksy est habituellement reconnu pour sa technique ciselée au pochoir, dans « Toxic Mary », il laisse l'image suinter et s'étaler au-delà de son cadre. Ces effets de coulure instaurent un sentiment de décomposition et suggèrent que l'autorité se dissout sous le poids de ses propres contradictions. Les coulures subvertissent également les lignes épurées de l'art religieux classique, donnant l'impression que l'icône est en train de se désintégrer. Cette technique renforce le message selon lequel ce qui semble solide est, en réalité, instable.

A stencil of Christ crucified while clutching shopping bags filled with consumer goods, critiquing commercialism and faith.

Christ With Shopping Bags © Banksy 2004