L'amour de Bridget Riley pour Piet Mondrian
Image © Youtube @Sotheby's / Bridget Riley devant une œuvre de Mondrian
Bridget Riley
111 œuvres
Bridget Riley, figure majeure de l'art optique, est depuis longtemps célébrée pour ses explorations dynamiques de la perception visuelle à travers des compositions abstraites. Son œuvre, caractérisée par une précision géométrique méticuleuse et des jeux de couleurs vibrants, doit beaucoup aux innovations pionnières de Piet Mondrian. Ce dernier a eu un impact profond sur sa pratique artistique et sa manière d'aborder l'expérience sensorielle dans l'art. L'engagement de Riley avec l'œuvre de Mondrian a non seulement éclairé sa compréhension de l'abstraction, mais l'a également incitée à explorer les limites de la perception visuelle.
Premières expositions : Broadway et Victory Boogie Woogie
La première rencontre de Riley avec l'œuvre de Mondrian a marqué un tournant dans son évolution artistique, commencée avec sa découverte de Broadway Boogie Woogie en 1942. Ce tableau, une pièce célébrée dans la collection du Museum of Modern Art de New York, se distingue dans l'ensemble de l'œuvre de Mondrian par sa grille vibrante de carrés colorés qui imitent les rues animées de Manhattan et génèrent un rythme entraînant porteur d'une énergie optique – un effet que Riley allait imiter. La composition dynamique et l'usage de la couleur l'ont profondément marquée en tant que The Student, démontrant le potentiel de l'art abstrait pour capturer l'essence de la vie moderne et de ses rythmes.
L'admiration de Riley pour l'œuvre de Mondrian s'est accrue après sa visite à New York en 1965. At This Time, les œuvres de Riley étaient présentées dans l'exposition The Responsive Eye, In The Museum Of Modern Art, ainsi que lors d'une exposition personnelle à la galerie Richard Feigen. C'est au cours de ce voyage qu'elle a rendu visite à la demeure des collectionneurs d'art Burton et Emily Hall Tremaine et a découvert en personne Victory Boogie Woogie (1944), la dernière peinture de Mondrian. Cette œuvre a eu une impression profonde sur Riley, Hall Tremaine se souvenant de la déclaration de Riley qualifiant ce tableau de « plus grande influence sur son travail ». Victory encapsule les principes d'abstraction avancée de Mondrian, intégrant une palette vive et une surface fragmentée suggérant un mouvement dynamique incessant, rappelant la musique boogie woogie qui a inspiré à la fois cette toile et Broadway Boogie Woogie. The Encounter a souligné l'engagement de Riley envers le potentiel de l'art abstrait à exprimer le mouvement et l'émotion par des formes géométriques et la couleur, influençant son exploration ultérieure de l'art optique et cinétique.
La fascination précoce de Riley pour l'œuvre de Mondrian, et particulièrement pour Two Paintings, met en lumière un intérêt commun pour rendre la vitalité et le rythme de la vie contemporaine à travers des compositions abstraites. Pour Riley, la capacité de Mondrian à distiller la musicalité et l'énergie urbaine en abstraction géométrique résonnait avec sa propre quête artistique : créer des œuvres visuellement stimulantes qui sollicitent la perception du spectateur et évoquent une sensation de mouvement.
Riley à propos de « Mondrian : l'Universel et le Particulier »
Outre le fait d'être l'une des artistes les plus remarquables de notre époque, Riley est également une universitaire hors pair. Elle a rédigé plusieurs essais sur Mondrian, dont « Mondrian: The Universal and The Particular » pour The Burlington Magazine en 1996. Dans cet article, elle utilise les écrits de Mondrian lui-même pour avancer des affirmations éclairées sur ses œuvres ; à savoir que sa vision artistique est profondément enracinée dans les concepts d'« équilibre dynamique » et d'« équivalence du dissemblable », qui offrent un aperçu profond de son approche de la peinture abstraite. Ces principes suggèrent un écart par rapport au canon historiographique qui recherche l'harmonie esthétique par la spéculation idéaliste. Mondrian se concentre plutôt sur le pictural, où la forme, la ligne et la couleur interagissent dans un cadre d'équilibre et de contraste, évitant toute finalité ou résolution absolue. Son travail incarne un processus méticuleux d'engagement de ces éléments non pas comme des entités isolées, mais comme des parties d'un système visuel cohérent, qui n'est ni absorbé dans une totalité singulière, ni fragmenté en unités discrètes et autosuffisantes. Par cette dynamique relationnelle complexe, les peintures de Mondrian transcendent les représentations traditionnelles, redéfinissant les éléments de l'art en termes de leur impact collectif sur la perception spatiale et l'équilibre compositionnel.
Cette approche transformative est réalisée par ce que Mondrian appelait la « destruction », un mécanisme essentiel de son processus créatif qui démantèle les identités conventionnelles de la couleur et de la forme. En soumettant ces éléments à un réseau de forces opposées au sein de la toile, Mondrian les réinvente comme des composantes expressives d'un ordre pictural plus vaste. Chaque tableau devient un lieu de tension et de résolution, où l'interaction des éléments donne naissance à une harmonie visuelle complexe qui reflète le flux de la vie elle-même. Cette dualité – entre l'universel et le particulier, le statique et le dynamique – résume la quête de toute une vie de Mondrian pour un style de peinture qui reflète les complexités et les rythmes inhérents à l'existence. Par son usage innovant de l'abstraction, Mondrian met au défi la perception du spectateur et souligne le potentiel de la peinture à saisir l'essence de la réalité sous sa forme la plus distillée et la plus dynamique.
Cette approche résonne profondément avec la propre pratique artistique de Riley, qui repose nettement sur la géométrie et la tension visuelle et se concentre beaucoup sur l'interaction du spectateur et la perception oculaire de l'œuvre. Sa capacité à interagir académiquement avec le travail de Mondrian illustre le temps qu'elle a consacré à réfléchir et à étudier ses méthodes et son état d'esprit.
Image © Amazon / Couverture du catalogue de l'exposition Mondrian : De la nature à l'abstraction« Mondrian, de la Nature à l'Abstraction » à la Tate
En 1997, la Tate a invité Riley à co-organiser une exposition sur l'œuvre de Mondrian aux côtés de Sean Rainbird. Elle y a apporté un « regard d'artiste » sur son héritage, travaillant avec Rainbird pour sélectionner des œuvres illustrant la pertinence durable de Mondrian et son esprit pionnier dans l'art abstrait. Alors que le Gemeentemuseum — qui abrite la plus grande collection mondiale d'œuvres de Mondrian — subissait des rénovations, la Tate Gallery a saisi cette occasion pour accueillir une collection d'une soixantaine d'œuvres du musée néerlandais, complétées par des pièces provenant de sa propre collection et d'autres institutions prestigieuses. Cet arrangement a permis une présentation riche de l'œuvre de Mondrian, incluant des pièces moins vues et une série qui retrace son évolution des représentations naturalistes jusqu'au seuil de l'abstraction. Riley a joué un rôle important dans la curation et la conceptualisation de l'exposition.
Ses éclairages sur la philosophie et la méthodologie de Mondrian ont souligné l'impact profond de son travail sur son propre parcours artistique et sur la trajectoire générale de l'art du XXe siècle. Elle a mis en lumière l'exploration par Mondrian de l'Abstraction/Réalisme, où l'interaction des lignes et des couleurs sur la toile constituait une nouvelle forme de « réalité » pour l'artiste — un concept qui a éclairé sa propre compréhension de l'abstraction. De plus, Riley a montré à quel point elle admire la quête incessante d'innovation de Mondrian, repoussant les limites de son art pour atteindre un réalisme sophistiqué qui a continuellement évolué jusqu'à sa mort. L'exposition a constitué une exploration opportune de l'abstraction, invitant les spectateurs à s'intéresser aux défis et aux opportunités qu'elle présente aux artistes contemporains.
L'influence de Mondrian sur la pratique artistique de Riley
L'influence profonde de Mondrian sur la pratique artistique de Riley témoigne de son héritage plus vaste dans le domaine de l'art abstrait. Son intérêt pour les œuvres de Mondrian lui a fourni une compréhension fondamentale des principes abstraits qui ont profondément éclairé son propre développement artistique. La méthode de Mondrian, qui consiste à engager la forme, la ligne et la couleur dans une interaction complexe pour transcender leurs identités conventionnelles, a trouvé un écho chez Riley, l'inspirant à explorer des concepts similaires dans ses propres créations.
La philosophie d'Abstract/Réalisme de Mondrian, selon laquelle la toile devient un espace d'interactions « réelles » entre les lignes et les couleurs, a offert à Riley une nouvelle perspective pour appréhender les réactions visuelles dans son travail. Ce concept l'a poussée à considérer la toile non pas seulement comme une surface de représentation, mais comme un espace où la réalité est construite et expérimentée à travers des relations abstraites. Riley a beaucoup appris de Mondrian sur l'importance d'une exploration systématique de la forme et de la couleur, appliquant ces leçons à sa pratique d'une manière qui allait redéfinir l'art optique et cinétique. Son travail, tout comme celui de Mondrian, cherche à engager le spectateur dans une expérience visuelle dynamique, où la perception est continuellement mise au défi et revigorée par l'interaction des formes géométriques et des teintes vibrantes. La contribution de Riley à la curation de l'exposition Mondrian à la Tate n'a pas seulement souligné son profond respect pour son œuvre, mais a également mis en lumière les parallèles significatifs dans leurs quêtes artistiques — toutes deux animées par un engagement inébranlable envers l'abstraction et la conviction de son pouvoir à exprimer les complexités du réel.
Par son admiration et son engagement intellectuel avec l'œuvre de Mondrian, Riley a démontré comment son esprit pionnier et ses techniques novatrices continuent d'inspirer les artistes à explorer le potentiel expressif de l'art abstrait. Son impact sur la pratique artistique de Riley est un exemple éloquent de la manière dont l'héritage d'un artiste peut façonner profondément la trajectoire d'un autre, favorisant un dialogue intergénérationnel qui enrichit le paysage de l'art contemporain.