La réinterprétation ludique de Damien Hirst à l'égard de Mickey Mouse constitue un exemple d'une gaieté inhabituelle dans son œuvre. Commande de Disney, cette série voit Hirst réduire le personnage de dessin animé emblématique à 12 pois colorés.
La série a été commandée par Disney
La série Mickey Mouse de Hirst a été créée après que Disney eut invité l'enfant prodige des YBA à réinterpréter son personnage le plus emblématique. Hirst a réinventé Mickey avec malice en utilisant 12 points, un motif essentiel dans l'œuvre de Hirst.
Hirst a recréé la silhouette de Mickey Mouse avec ses célèbres pois.
Quand on pense à Disney, Mickey Mouse vient immédiatement à l'esprit. De même, le nom de Damien Hirst est presque synonyme de ses emblématiques tableaux de Spots. Contrairement aux simples motifs en grille de ses tableaux de Spots, Hirst a utilisé des points dans sa série Mickey Mouse pour délimiter le personnage de dessin animé légendaire.
Hirst a été attiré par Mickey Mouse en raison de son caractère intemporel et universellement reconnaissable.
Pour Hirst, la magie de Mickey Mouse réside dans son attrait intemporel. Hirst a fait remarquer en interview que ses propres enfants regardent et apprécient le personnage de Disney tout comme lui-même le faisait enfant. Hirst a ainsi réfléchi : « ce qui est formidable avec Mickey, c'est que même s'il a connu tant de changements de forme et d'associations, il reste intemporel ». Le prix record atteint pour l'une des estampes de Mickey Mouse de Hirst est de 59 349 £ (frais inclus), soulignant l'attrait durable du personnage iconique.
Hirst a vendu une de ses œuvres « Mickey Mouse » pour une œuvre caritative.
Cette œuvre particulière de Mickey Mouse a été vendue chez Christie's en 2014 pour collecter des fonds pour Kids Company, une organisation caritative fondée pour aider les enfants des centres-villes. L'œuvre combinait la fascination de Hirst pour le personnage de Mickey Mouse et son style distinctif de « spin painting », transmettant les joies de l'enfance.
La série révèle l'influence manifeste du Pop Art.
Dans son travail sur le personnage emblématique de Walt Disney, Hirst s'inscrit dans la lignée des artistes Pop fascinés par le personnage de dessin animé. D'Andy Warhol à Roy Lichtenstein en passant par Keith Haring, le Pop Art avait une obsession particulière pour Mickey Mouse. Mickey Mouse est apparu dans leurs sérigraphies comme une mascotte de la culture pop, mêlant culture 'haute' et culture 'basse'.
Hirst n'est pas le premier artiste à s'être inspiré de Mickey Mouse de Disney.
Depuis sa première apparition animée en 1928, Mickey Mouse a inspiré de nombreux artistes. Ce personnage de dessin animé a influencé la première œuvre Pop Art de Roy Lichtenstein, Look Mickey, et est depuis devenu un avatar de la culture commerciale et de ses nombreux pièges. Mickey Mouse fait partie intégrante de Napalm de Banksy, qui représente le personnage comme un présage de violence et de troubles.
La série introduit une joie naïve dans le monde de l'« art contemporain ».
L'attrait universel de Mickey Mouse doit, en partie, à son design simple et intemporel qui a diverti les enfants pendant des décennies. Comme l'a dit Hirst : « La façon dont les enfants sont divertis aujourd'hui a évidemment changé de manière spectaculaire, mais les enfants restent des enfants et aiment les mêmes choses ». À travers sa série Mickey Mouse, Hirst encourage ses spectateurs à revenir à cette manière de regarder naïve.
La série démontre la puissance des images
En utilisant ses pois iconiques pour délimiter la silhouette de Mickey Mouse, la série témoigne du pouvoir de la représentation. En n'utilisant que 12 pois, Hirst a dépeint la figure instantanément reconnaissable de Mickey Mouse, tout comme il a utilisé des pois pour délimiter les cerisiers en fleurs dans sa série H9 The Virtues. Comme Hirst l'a lui-même fait remarquer : « J'aime que l'imagerie soit si puissante qu'il suffise de douze points de couleurs différentes pour créer quelque chose d'aussi instantanément reconnaissable. »
Mickey Mouse est devenu une caricature de la culture pop moderne.
Hirst s'inscrit dans une longue lignée d'artistes fascinés par Mickey Mouse, non seulement comme personnage de dessin animé pour enfants, mais aussi comme symbole de la culture pop. Tout comme la série Andy Mouse de Keith Haring en a témoigné, Mickey Mouse est devenu synonyme de culture commerciale et de capitalisme moderne.
Les œuvres de Mickey Mouse de Hirst sont d'un jeu inhabituel.
L'œuvre de Hirst est caractérisée par son obsession quasi maladive de la mort. Des crânes humains incrustés de diamants scintillants aux cadavres d'animaux en formaldehyde, les œuvres de Hirst ne sont guère adaptées à tous les publics. Cependant, sa série Mickey Mouse adopte un ton inhabituellement innocent et joyeux, suscitant un enthousiasme naïf chez les spectateurs, jeunes et moins jeunes.
