Big Love

Hirst considère le motif du papillon comme une image idéalisée, distincte de l'insecte au corps velu lui-même : « De jolis papillons, de jolies fleurs et l'amour. L'image est si imprégnée de tout cela que la réalité en devient inexistante. Lorsque vous voyez la chose réelle, c'est bien loin d'être un jeu d'enfant, ce qui me plaisait assez. Car j'avais intitulé l'œuvre In and Out of Love, et ma conception de l'amour est tout à fait semblable. J'ai cette idée très conventionnelle, façon carte d'anniversaire, qui se confronte à la dure réalité de la vie. »

Témoignant de l'intérêt constant de l'artiste pour l'idée que l'art est le miroir de la vie, l'usage du motif du papillon demeure prédominant tout au long de sa carrière. Non seulement chaque papillon naît avec un motif unique qui fait écho à l'individualité soulignant une grande part de l'existence humaine, mais pour Hirst, le papillon symbolise également la croissance, le changement, la vie et la mort. Ce motif apparaît aussi bien dans des éditions d'estampes que dans des installations où les visiteurs sont immergés dans une pièce peuplée de papillons vivants.