Portrait Of Cavafy In Alexandria

Représentant un homme en costume-cravate, muni de lunettes rondes, devant un arrière-plan composé de bâtiments modernistes, d'une série d'arches et de palmiers, cette eau-forte dépeint le célèbre poète grec lui-même. Dans une pose rigide, l'œuvre tire sa source d'une photographie de Cavafy trouvée par Hockney ; bien que la composition soit saisissante, l'artiste préférait généralement travailler d'après modèle vivant, car « des notions comme le poids et le volume sont très difficiles à saisir à partir d'une photographie. On n'obtient pas les informations nécessaires pour parvenir à tracer la ligne ».

Ici, le trait de Hockney est aussi assuré et confiant que dans ses dessins préparatoires ; cependant, l'œuvre manque quelque peu de la spontanéité propre à ses représentations d'amis et d'amants au sein de cette série et d'autres. La figure de Cavafy est placée presque maladroitement au premier plan, comme si elle était pressée contre le bord du cadre.

Cette série d'estampes fut publiée en 1967, accompagnée d'une nouvelle traduction de l'œuvre de Cavafy, avec pour intention d'accompagner plutôt que d'illustrer les textes du poète. À ce titre, certaines présentent un contraste saisissant avec les poèmes, qui dissimulent leur désir — alors considéré comme illicite — plutôt que de l'exhiber. Bien que l'homosexualité ne fût pas encore aussi tolérée qu'aujourd'hui, Hockney a eu, en 1967, l'avantage de publier son travail l'année même où celle-ci fut finalement légalisée par le gouvernement britannique.