Bahnhof Hannover

Bahnhof Hannover dépeint son sujet éponyme : la gare centrale, ou Hauptbahnhof, de la ville ouest-allemande de Hanovre. Peinte d'après une carte postale acquise par Richter lors de ses voyages dans son pays d'adoption, l'Allemagne de l'Ouest, durant les années 1960, l'œuvre témoigne de la relation étroite entre la peinture de l'artiste et la photographie. À l'instar des portraits historiques que Richter a réalisés à cette période, tels que Elisabeth II (1966) et Mao (1968), l'œuvre est floue ; partiellement obscurcie comme pour imiter l'infaillibilité de la mémoire humaine, ce flou confère à l'œuvre une certaine gravité et une importance, personnelle ou historique. Un exemplaire particulier de cette œuvre présente une dédicace manuscrite au crayon : Herzliche Grüße aus Hannover ! (Meilleures salutations de Hanovre !).

Dans cette œuvre, nous voyons Richter explorer la réalité matérielle et architecturale de son nouvel environnement. En répertoriant son entourage par des moyens visuels, l'œuvre s'inscrit dans l'entreprise personnelle et artistique qui constitue l'Atlas de Richter : un assemblage à grande échelle d'images trouvées, d'une importance historique, artistique et personnelle, qui a formé la base référentielle de nombre de ses peintures. Six ans seulement avant la création de cette œuvre, Richter effectuait sa fuite décisive de l'Allemagne de l'Est vers l'Allemagne de l'Ouest. En s'installant dans la ville prospère de Düsseldorf, Richter s'est révolté contre sa formation antérieure au réalisme socialiste, reçue à l'Académie de Dresde, strictement idéologique, pour plus tard cofonder le style « réalisme capitaliste » avec Sigmar Polke et Konrad Lueg.