Cage (P19-2)

À l'instar de ses homologues au sein des séries Cage Grid et Cage f.ff, l'estampe Cage (P19-2) fait référence à la technique de Richter, qui utilise de larges racloirs artisanaux pour insuffler un dynamisme saisissant à ses peintures. Dans cette estampe, Richter transpose les compositions expérimentales et atonales du compositeur et artiste américain John Cage – dont l'œuvre tire son nom – sur une surface composée d'une succession de sections de peinture à l'huile appliquées latéralement avec précision. Alliant des verts et des turquoises naturels à des teintes rouille et métalliques, l'œuvre évoque la décomposition, qu'elle soit d'origine naturelle ou humaine.

Cette estampe, à l'image de nombre d'œuvres abstraites de Richter, témoigne de son rejet farouche des normes artistiques et de sa formation initiale en peinture réaliste socialiste. Porteur des stigmates symboliques de l'art de propagande, le réalisme socialiste visait à exalter les accomplissements de l'ancienne République démocratique allemande, État satellite de l'ex-Union soviétique. Limité tant par les sujets qu'il pouvait représenter que par les matériaux à sa disposition, Richter fait allusion à son éducation artistique en RDA à travers sa célèbre formule : la « mort de la peinture ». Décrivant ses propres objectifs artistiques, tant sur le plan méthodologique que conceptuel, cette expression imprègne l'image : la tradition a disparu, ainsi que toutes les règles de représentation strictes qui lui sont inhérentes.