Cage
Prints

Né à Dresde en 1932, l'artiste allemand Gerhard Richter échappe à toute catégorisation simpliste. Oscillant avec aisance entre figuration et abstraction, cet artiste insaisissable et introspectif est connu pour son mépris des conventions. Auteur d'une œuvre qui explore une variété inhabituellement large de sujets artistiques et thématiques, Richter a reçu une formation strictement empreinte de « réalisme socialiste » à l'Académie de Dresde, alors située dans l'ancienne République démocratique allemande. Entravé par l'idéologie marxiste-léniniste de l'État est-allemand, cet apprentissage précoce a conduit Richter à développer une aversion pour toute forme d'idéologie – une conviction, à la fois artistique et philosophique, qui l'a depuis poussé à œuvrer pour ce que certains ont qualifié de « mort » de la peinture elle-même. Dans la collection Cage Prints, cette démarche est douloureusement palpable : composée d'estampes giclée montées sous Diasec, la collection met en lumière des éléments des peintures « Cage » de Richter, qui ont défini son genre, produites en 2006 et exposées pour la première fois lors de la Biennale de Venise en 2007.

Caractéristique de l'engagement de longue date de Richter envers l'abstraction, amorcé dès la fin des années 1970, les complexes et sombres Cage Prints contrastent avec ses œuvres abstraites plus audacieuses et lumineuses des années 1990, telles que « Abstraktes Bild (P1) »(1990). Témoignant de la maturité de l'approche unique de Richter, qui implique l'utilisation de racloirs à grande échelle et de pigments « classiques », tels que le cadmium et le blanc de titane, ces œuvres comptent parmi les plus reconnaissables et les plus recherchées de l'artiste sur le marché de l'art. Dans « Cage (P19-1) », des nuances de turquoise, de jaune, de rouge et de vert sont étalées sur la toile dans un acte créatif caractérisé par la destruction. Révélant les couches de peinture dissimulées sous celle appliquée en dernier, Richter utilise le racloir et le couteau à palette directement sur la surface de la toile, laissant place à la fois aux erreurs de composition et aux heureux hasards. Dans « Cage (P19-4) », Richter fusionne des tons monochromes feutrés avec des rouges et des oranges intenses. Pour le commissaire et critique culturel américain Robert Storr, la convergence dramatique du béton et du rouge sert de métaphore visuelle à la guerre israélo-libanaise, qui a eu lieu en 2006.

Richter a utilisé son art pour explorer des enjeux culturels et historiques aussi divers que la Seconde Guerre mondiale, le nazisme, la réunification allemande et les attentats du 11 septembre. Ce faisant, il a instauré un dialogue productif entre les régimes de représentation de la peinture et de la photographie, effaçant les frontières qui les séparent. Ici, Richter combine deux modes de création tout à fait distincts : la musique et la peinture. Les peintures « Cage » de l'artiste tirent leur nom de celui du compositeur, artiste et avant-gardiste américain John Cage, auquel Richter a été exposé pour la première fois alors qu'il était étudiant à l'Académie de Düsseldorf à la fin des années 1960. Célèbre pour son usage d'instruments et de méthodes non musicaux comme moyen de créer – et de déconstruire – la musique « occidentale », John Cage a trouvé un écho chez Richter, qui percevait sa propre pratique comme l'équivalent musical de la sienne.