Cage
Prints

Né à Dresde en 1932, l'artiste allemand Gerhard Richter échappe à toute catégorisation simple. Naviguant avec aisance entre l'art figuratif et l'art abstrait, cet artiste insaisissable et introspectif manifeste un mépris bien connu pour tout ce qui est conventionnel. Créateur d'une œuvre qui explore une variété inhabituellement large de sujets artistiques et thématiques, Richter a reçu une formation strictement « réaliste socialiste » à l'Académie de Dresde, alors située dans l'ancienne République démocratique allemande. Étouffé par l'idéologie marxiste-léniniste de l'État est-allemand, cette formation précoce a conduit Richter à développer une aversion pour tout ce qui est idéologique – une conviction à la fois artistique et philosophique qui l'a depuis amené à aspirer à ce que certains ont appelé la « mort » de la peinture elle-même. Dans la collection Cage Prints, cette démarche est poignante : composée d'estampes giclée montées sur Diasec, cette collection présente des éléments des peintures « Cage » qui définissent le genre, produites en 2006 et exposées pour la première fois à la Biennale de Venise de 2007.

Caractérisées par le long engagement de Richter envers l'abstraction, qui a débuté dès la fin des années 1970, les complexes et sombres Cage Prints contrastent avec les œuvres abstraites plus audacieuses et lumineuses de Richter des années 1990, comme Abstraktes Bild (P1)(1990). Témoignages de la maturité de l'approche unique de Richter, qui utilise de grands racloirs et des peintures « classiques », telles que le cadmium et le blanc de titane, ces œuvres sont parmi les plus reconnaissables et les plus recherchées par l'artiste sur le marché de l'art. Dans Cage (P19-1), des teintes turquoise, jaune, rouge et verte sont étalées sur la toile dans un acte créatif caractérisé par la destruction. Révélant des couches de peinture plus profondes dissimulées sous la couche la plus récemment appliquée, Richter applique le racloir et le couteau à palette directement sur la surface de la toile, permettant à la fois des erreurs compositionnelles et des découvertes fortuites. Dans Cage (P19-4), Richter marie des tons sourds et monochromes à des rouges et oranges intenses. Pour le conservateur et critique culturel américain Robert Storr, la convergence spectaculaire du béton et du rouge sert de métaphore visuelle à la guerre israélo-libanaise, qui a eu lieu en 2006.

Gerhard Richter a utilisé son art pour explorer des questions culturelles et historiques aussi diverses que la Seconde Guerre mondiale, le nazisme, la réunification allemande et les attentats du 11 septembre. Ce faisant, il a mis en dialogue productif les régimes de représentation de la peinture et de la photographie, brouillant les frontières qui les séparent. Ici, Richter combine deux modes de création tout à fait différents : la musique et la peinture. Les peintures « cage » de l'artiste tirent leur nom du compositeur, artiste et avant-gardiste américain John Cage, que Richter a découvert alors qu'il était étudiant à l'Académie de Düsseldorf à la fin des années 1960. Célèbre pour son utilisation d'instruments et de méthodes non musicaux pour créer – et déconstruire – la musique « occidentale », John Cage a trouvé un écho chez Richter, qui voyait sa propre pratique comme un équivalent musical de la sienne.