Cage
f.ff

Né à Dresde en 1932, Gerhard Richter est l'un des artistes visuels allemands et européens les plus notables de l'ère contemporaine. Décrit à la fois comme le dernier peintre de la modernité et le sauveur de la peinture « moderne », Gerhard Richter incarne un tournant dans le rapport contemporain entre art, technologie et histoire. Reconnu pour ses peintures photoréalistes, ses peintures « floues » et ses Übermalungen – photographies peintes –, Gerhard Richter a commencé à explorer le potentiel représentationnel de l'abstraction à la fin des années 1970. Dans cette série, intitulée Cage f.ff, Gerhard Richter revient sur six détails d'un cycle de peintures abstraites nommé Cage [CR: 897/1-6] (2006). Ces œuvres ont été nommées d'après le compositeur d'avant-garde américain John Cage. Au moment de la réalisation de ces peintures, Gerhard Richter écoutait longuement l'approche novatrice de la composition musicale de John Cage, identifiant de nombreuses similitudes entre les méthodologies atonales et non musicales du compositeur et sa propre approche déconstructive de l'image.

Composée d'estampes offset réalisées d'après six photographies de Cage [CR: 897/1-6], Cage f.ff porte toutes les marques du style visuel inimitable de Gerhard Richter. Au cœur de la série se trouve l'expérimentation de l'artiste avec de larges « racloirs » artisanaux. Cage I(2015) présente un assortiment de teintes vertes, bleues et jaunes, poussées les unes dans les autres pour créer un effet de flou rappelant les portraits de Gerhard Richter - dont beaucoup sont basés sur sa collection Atlas. Cage II(2015) et Cage III(2015) témoignent d'une approche plus gestuelle de l'abstraction et renvoient à des thèmes persistants d'un grand intérêt pour l'artiste, tels que la décomposition et le rapport entre le temps et l'histoire. Cage IV(2011) possède une qualité photographique qui rappelle l'utilisation antérieure de techniques mixtes par Gerhard Richter, comme on peut l'observer dans Hood(1996).

Pour construire ces œuvres abstraites uniques, à partir desquelles ces estampes lithographiques sont réalisées, Gerhard Richter peint d'abord une toile avec une couche de base de couleur. Comme le confirment ses assistants, Gerhard Richter se limite pour ce faire à l'utilisation de couleurs dites « classiques », notamment le blanc de titane, le noir d'ivoire, le cadmium, le bleu outremer et le jaune citron. Lorsqu'il réalise ses peintures abstraites, Gerhard Richter n'utilise jamais de tons terre. Étudiant en art dans l'ancienne République démocratique allemande (Allemagne de l'Est), Gerhard Richter était contraint d'une manière bien différente : certains sujets et méthodes étaient strictement interdits. Évoquant sa formation à l'Académie de Dresde, Gerhard Richter a souligné la place centrale de l'idéologie dans la pratique artistique : « nous ne pouvions pas emprunter de livres traitant de la période postérieure à l'apparition de l'impressionnisme, car c'est à ce moment-là que la décadence bourgeoise s'est installée ». La série Cage f.ff, bien que produite quelque 60 ans plus tard, témoigne de la persistance du désir rebelle de Gerhard Richter de perturber et de démanteler les conventions artistiques.