Canaries
Landscapes

Gerhard Richter compte parmi les artistes allemands les plus importants de tous les temps. Connu pour son œuvre incroyablement vaste et stylistiquement hétérogène, il n'a laissé que peu de sujets intacts. De ses tableaux inspirés par l'histoire, basés sur des photographies de journaux dépeignant Mao Zedong, le chef communiste chinois, à ses peintures photoréalistes d'objets de natures mortes et d'éléments architecturaux, Richter explore tout le spectre des thèmes contemporains. Dans cette collection, intitulée Canaries Landscapes, Richter se tourne vers un autre trope artistique majeur : le paysage.

Dans Kanarische Landschaften 1 - e (1971) et Kanarische Landschaften 1 – a (1971), nous assistons à la représentation intensément détaillée d'un paysage volcanique accidenté. Ces deux estampes utilisent le processus hautement sophistiqué de l'héliogravure, une technique d'impression par transfert qui permet à Richter d'allier une touche expressive et un œil pour le détail granulaire. Kanarische Landschaften II – f(1971) rappelle l'immense Atlas de Richter – une collection de photographies, de coupures de journaux et d'esquisses que l'artiste compile depuis les années 1960. Ce faisant, la base photographique et l'origine de l'art de Richter sont une fois de plus mises à nu.

Né à Dresde en 1932, Richter reçoit une formation artistique officielle à l'Académie de Dresde. Alors sous l'égide des autorités est-allemandes et soviétiques, l'Académie limitait ses étudiants à la production d'un art du réalisme social farouchement idéologique, conçu pour dépeindre les gloires du communisme. En choisissant d'étudier auprès du peintre muraliste Heinz Lohmar, Richter fut exposé plus tard à un style de peinture relativement libre et cosmopolite ; mais c'est la tante de l'artiste, qui vivait en Allemagne de l'Ouest sous contrôle allié, qui fut finalement responsable de sa dénonciation de la conformité artistique. En envoyant chaque mois à l'artiste des extraits du magazine de photographie « Magnum », cette tante lui donna un accès privilégié aux développements artistiques ayant lieu en Europe occidentale, ainsi qu'un immense corpus de références photographiques pour ses œuvres. Lorsque Richter obtint plus tard l'autorisation d'exposer à l'Ouest, il réalisa, selon ses propres termes, qu'« il y avait quelque chose qui n'allait pas dans toute ma façon de penser ».