Kanarische Landschaften II - f

Dans cette œuvre, il est aisé de comprendre pourquoi le conservateur Nicholas Serota a un jour décrit Richter comme « un peintre de photographies, un peintre d’images ». À l’instar de ses proches parentes, Kanarische Landschaften I - e (1971) et Kanarische Landscahften I - a (1971), Kanarische Landschaften II - f (1971) a été réalisée d’après une photographie de vacances prise par l’artiste lui-même. Imprimée dans des tons gris foncé, l’œuvre confère au paysage sableux, accidenté et volcanique des îles Canaries une certaine teinte arctique. Empreinte de présages, la pièce intègre l’abstraction du monde naturel à sa représentation photoréaliste de la scène paysagère.

Les « photos banales » fascinent Richter depuis longtemps. Ces images sont, selon l’artiste, frappantes car elles ne sont « pas artificielles ». L’amour de Richter pour la photographie — une passion qui l’a conduit à créer ce que l’on appelle son « Atlas », comprenant des milliers de ses propres photographies, des images trouvées et des coupures de presse — prend racine dans une expérience artistique vécue lors d’un séjour à Berlin-Ouest dans les années 1950. Cette expérience prit la forme de l’exposition The Family Of Man, organisée par Edward Steichen du Museum of Modern Art (MoMA) de New York, qui fut une révélation pour Richter. Le fondement photographique de cette exposition particulière eut un impact profond sur le jeune artiste, qui jusqu’alors « ne connaissait que la peinture » ; enfin, la puissance de la photographie lui apparut clairement — une puissance qu’il n’avait pu expérimenter ni recréer en tant que jeune étudiant en art à Dresde, en Allemagne de l’Est.