Flow (P5)

Alliant de larges traits fluides à des détails complexes, cette œuvre constitue l'une des expérimentations les plus abouties de Richter avec la peinture à l'huile diluée. Se distinguant nettement des estampes des séries Cage Prints, Cage f.ff et Cage Grid, qui font toutes référence à des peintures réalisées à l'aide de larges racloirs artisanaux, Flow (P5) révèle un Richter empreint d'une grande spontanéité. En faisant flotter différentes teintes de peinture sur une surface horizontale, l'artiste permet aux matériaux d'interagir librement, indépendamment de sa main. Vers le haut de l'image, la nature chimique de la peinture à l'huile s'affirme, la dynamique des fluides — et la mécanique même — de ces matériaux conférant à l'œuvre une impression de mouvement autonome.

En tant qu'étudiant est-allemand à l'Académie de Dresde, Richter ne pouvait se rendre à Berlin-Ouest que deux fois par an. Il y fut frappé par la culture visuelle et artistique vibrante qui existait hors de la sphère d'influence soviétique ; les films et les expositions, comme la célèbre exposition The Family of Man organisée par Edward Steichen au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, ont bouleversé sa vision du monde. La base photographique de cette exposition a eu un impact profond sur le jeune Richter, qui, jusqu'alors, « ne connaissait que la peinture ». Ici, Richter s'éloigne de son insistance habituelle sur le processus et la technique pour s'en remettre entièrement à l'erreur et à la sérendipité : au hasard.