Gunther
Uecker

Spirale I/Spirale II (Doppelspirale) (1997) a établi le record actuel d'enchères pour Günther Uecker lors de sa vente chez Christie's London en mars 2017, atteignant un prix supérieur d'environ 50 % à son estimation haute – une progression notable par rapport à sa valeur de vente de 906 257 livres sterling en 2016. Ce diptyque de grand format, issu de sa célèbre série de tableaux de clous, se compose de deux panneaux carrés mesurant chacun 200 × 200 cm. Enfoncés dans les toiles avec une précision saisissante, les motifs centrifuges de clous créent des tourbillons vertigineux d'ombre et de lumière qui semblent pivoter sous le regard du spectateur. Pour Uecker, le clou revêt une signification personnelle profonde, ancrée dans ses expériences d'enfance durant la Seconde Guerre mondiale. Adolescent, il utilisait des clous pour barricader la maison familiale face à l'avancée des troupes soviétiques, réalisant ce qu'il décrirait plus tard comme sa première « œuvre de clous ». Le clou industriel – généralement associé à la construction et à l'immobilité – devient ainsi un moyen de créer un flux visuel et un mouvement au sein des œuvres d'Uecker, conférant une forme aux forces invisibles du temps et du mouvement.

« Both » (2011) représente l'aboutissement technique des célèbres assemblages de clous de Günther Uecker. L'œuvre a été adjugée chez Van Ham Kunstauktionen, à Cologne, en novembre 2017, pour un montant dépassant le double de son estimation haute de 800 000 euros. La pièce se compose de deux groupes de clous, l'un légèrement plus petit que l'autre, convergeant vers le centre de la toile. Ce duo, évoqué par le titre de l'œuvre, souligne les notions de dualité et de relation, des thèmes qui ont habité la carrière de l'artiste tout au long de ses recherches sur l'interaction entre ombre et lumière, présence et absence, protection et agression. Dans ce cas précis, la différence de taille entre les deux spirales suggère une relation de filiation. Uecker a réalisé « Both » (2011) à l'âge de 81 ans, plusieurs décennies après ses premières expérimentations avec les clous à la fin des années 1950. À ce stade de sa carrière, sa technique avait évolué, passant de compositions initiales plus mécaniques et structurées à des formes plus organiques et intuitives, témoignant d'une réflexion philosophique approfondie sur l'existence humaine, la spiritualité et la conscience écologique.

L'une des nombreuses œuvres portant le même titre, « Weisses Feld » (1972), ou « Champ blanc », a été vendue chez Sotheby's Paris en juin 2021. Il s'agit de l'œuvre la plus vaste, avec ses 160 x 160 cm, issue de la décennie la plus recherchée de la carrière d'Uecker à avoir jamais été présentée en vente aux enchères. Elle fut exécutée exactement dix ans après l'exposition inaugurale du groupe ZERO au Stedelijk Museum d'Amsterdam, et deux ans après la participation d'Uecker à la Biennale de Venise. La pièce se compose de clous peints en blanc et de coton ; bien que les matériaux soient techniquement de la même couleur que le panneau sur lequel ils sont fixés, les ombres portées confèrent à l'œuvre une texture visuelle singulière. Le choix du blanc par Uecker — une couleur emblématique de toute sa carrière — reflète son intérêt pour la pureté, le silence et le vide, des concepts centraux dans la philosophie du groupe ZERO. Pour Uecker, le blanc représentait le point de rencontre de toutes les autres couleurs, un concept nourri par ses études de philosophie orientale et ses pratiques de méditation. La provenance de cette œuvre est particulièrement remarquable : acquise directement auprès de l'artiste par son précédent propriétaire en 1972, elle est demeurée dans la même collection jusqu'à sa vente en 2021, soulignant l'attachement durable que de nombreux collectionneurs vouent au travail d'Uecker.