Gunther
Uecker

Spirale I/Spirale II (Doppelspirale) (1997) a atteint le record actuel d'Uecker aux enchères lorsqu'il s'est vendu chez Christie's à Londres en mars 2017 pour environ 50 % au-dessus de son estimation haute — une augmentation substantielle par rapport à sa valeur de vente de 2016, qui était de 906 257 £. Ce diptyque de grand format, issu de sa célèbre série de peintures de clous, se compose de deux panneaux carrés, chacun mesurant 200 × 200 cm. Enfoncés dans les toiles avec une précision hérissée, les motifs centrifuges des clous créent des tourbillons vertigineux de lumière et d'ombre qui semblent tourner devant le spectateur. Pour Uecker, le clou revêt une signification personnelle profonde, enracinée dans ses expériences d'enfance pendant la Seconde Guerre mondiale. Adolescent, il a utilisé des clous pour barricader la maison de His Family contre l'avancée des troupes soviétiques, créant ce qu'il décrirait plus tard comme sa première « œuvre en clous ». Le clou industriel — généralement associé à la construction et à la fixité — devient un moyen de créer un flux visuel et du mouvement dans l'œuvre d'Uecker, donnant forme aux forces invisibles du temps et du mouvement.

Both (2011) représente la forme aboutie de la technique du clou d'Uecker. Cette œuvre s'est vendue chez Van Ham Kunstauktionen, Cologne, en novembre 2017 pour plus du double de son estimation haute, fixée à 800 000 €. La pièce présente des amas familiers d'innombrables clous, l'un légèrement plus petit que l'autre, convergeant au centre de la toile. Le duo, ainsi que le titre de l'œuvre, évoque la dualité et la relation — des thèmes qui ont préoccupé Uecker tout au long de sa carrière alors qu'il explore les jeux d'interaction entre la lumière et l'ombre, la présence et l'absence, la protection et l'agression. Ici, la différence de taille des deux spirales suggère une relation parentale. Uecker a créé Both (2011) à l'âge de 81 ans, des décennies après ses premières expérimentations avec les clous à la fin des années 1950. À ce stade de sa carrière, sa technique avait évolué des premières œuvres, plus mécaniques et basées sur des motifs, vers des compositions plus organiques et intuitives qui reflètent ses préoccupations philosophiques croissantes concernant l'existence humaine, la spiritualité et la conscience écologique.

L'une des nombreuses œuvres portant le même titre, Weisses Feld (1972), ou « Champ blanc », s'est vendue chez Sotheby's Paris en juin 2021. Il s'agissait de l'œuvre la plus vaste (160 x 160 cm) de la décennie la plus recherchée d'Uecker à être jamais passée en vente aux enchères. Elle fut réalisée exactement dix ans après l'exposition inaugurale du groupe ZERO au Stedelijk Museum d'Amsterdam, et deux ans après la participation d'Uecker à la Biennale de Venise. L'œuvre présente des clous peints en blanc et du coton et, bien que les matériaux soient techniquement de la même couleur que le panneau qui les soutient, les ombres qu'ils projettent lui confèrent une texture visuelle. Le choix du blanc par Uecker — une couleur signature tout au long de sa carrière — reflète son intérêt pour la pureté, le silence et le vide, des concepts centraux dans la philosophie du groupe ZERO. Pour Uecker, le blanc représentait The Meeting Point de toutes les autres couleurs, un concept influencé par son étude de la philosophie orientale et de ses pratiques de méditation. L'historique de cette pièce est particulièrement remarquable, car elle a été acquise directement auprès de l'artiste par le précédent propriétaire en 1972 et est restée dans la même collection jusqu'à sa vente en 2021, soulignant l'appréciation à long terme que de nombreux collectionneurs portent aux œuvres d'Uecker.