Max
Liebermann

Cette scène de jardin vibrante a établi le record actuel de Liebermann aux enchères lorsqu’elle s’est vendue chez Sotheby's à Londres en février 2006, dépassant plus du double de son estimation haute de 900 000 £. Le tableau (comme le suggère son titre traduit, « Fleurs vivaces devant la maison du jardinier au nord ») représente des parterres de fleurs luxuriants devant la maison du jardinier à la Villa Wannsee tant aimée de Liebermann, qu’il avait acquise en 1909. Cette propriété a marqué une étape importante dans le développement personnel et artistique de Liebermann, lui offrant un havre de paix qui allait devenir son sujet principal. Créée à une époque où il était déjà un artiste établi et président de la Berlin Secession, cette œuvre illustre son style impressionniste mature avec ses couleurs éclatantes et ses coups de pinceau assurés. Le tableau témoigne de la compréhension sophistiquée de la lumière et de la couleur de Liebermann, des compétences qu’il avait développées au fil de décennies d’évolution artistique, depuis ses œuvres réalistes plus sombres antérieures.

Vendue chez Galerie Kornfeld Auktionen AG en juin 2022 pour quatre fois son estimation, cet exemple exceptionnel des peintures de jardin de Liebermann met en lumière l'un de ses motifs les plus chers : la terrasse fleurie qui reliait sa villa à la pelouse s'étendant vers le lac de Wannsee, sujet central de ses œuvres tardives. Chaque printemps, Liebermann faisait planter dans ces massifs des pensées jaunes et bleues selon des agencements géométriques, créant des compositions chromatiques saisissantes qui correspondaient parfaitement à son approche impressionniste. Les peintures de la terrasse fleurie revêtent une importance particulière car elles incluent souvent la Fontaine aux Loutres (Otter Fountain) du sculpteur August Gaul, que Liebermann avait offerte à son épouse Martha comme cadeau de Noël en 1909. Cet élément personnel transforme ces œuvres en documents familiaux intimes autant qu'en réussites artistiques. Entre 1910 et 1935, Liebermann a réalisé plus de 200 peintures capturant différents aspects du jardin sous divers angles et au fil des saisons.

Cette scène côtière saisissante, qui symbolise le lien profond de Liebermann avec les Pays-Bas, a été vendue chez Sotheby's London en juin 2015. Elle a été créée lors de son séjour à Scheveningen et représente deux cavaliers discutant sur le rivage, incarnant sa fascination pour la vie côtière hollandaise et illustrant son style antérieur, plus fidèlement réaliste. Liebermann a cependant peint deux versions presque identiques de cette scène, l'autre adoptant un style rappelant celui d'Edgar Degas et d'Édouard Manet, des artistes qu'il admirait beaucoup. Cette peinture est un exemple parfait de l'impressionnisme allemand à son meilleur, mettant en valeur la capacité de Liebermann à saisir les moments de loisir éphémères grâce à une touche ample et vibrante. Cette œuvre est particulièrement importante car elle représente le style mature de Liebermann après son évolution, s'éloignant de ses premières œuvres réalistes plus sombres comme Women Plucking Geese (1872), qui lui avait valu le titre peu flatteur d'« apôtre du laid » de la part des critiques qui rejetaient sa représentation non idéalisée des femmes travailleuses.