Pierre
Soulages

Le prix d'adjudication record actuel de Soulages a été atteint chez Sotheby's New York en novembre 2021 avec « Peinture 185 x 130cm, 4 Août 1961 » (1961), qui a dépassé de plus de 150 % son estimation haute. Cette vente marquait la première apparition de l'œuvre sur le marché depuis son acquisition en 1989. Son format monumental est caractéristique de la maturité du style de Soulages, tout comme ses larges coups de pinceau noirs aux nuances sous-jacentes de rouge qui créent un jeu dynamique d'ombre et de lumière. L'œuvre a été réalisée lors d'une année charnière dans la carrière de l'artiste, après sa première rétrospective au Museum Folkwang d'Essen, en Allemagne de l'Ouest, en 1960, laquelle a ensuite circulé au Gemeentemuseum de La Haye et au Kunsthaus de Zurich, sur fond de reconnaissance internationale grandissante. Le succès de cette vente a constitué une étape majeure pour le marché de Soulages, surpassant son précédent record de plus de 5 millions de livres sterling et consolidant sa place parmi les artistes européens d'après-guerre les plus importants sur le plan commercial.

Cette peinture à l’huile a atteint un résultat impressionnant chez Christie's New York en novembre 2018 et saisit l’exploration sophistiquée du geste et de l’échelle entreprise par Soulages au sommet de ses moyens créatifs. L’utilisation qu’il fait de la peinture noire revêt une dimension presque sculpturale, ponctuée de zones dynamiques de lumière, d’ombre et de couleur. La performance remarquable de l’œuvre aux enchères témoigne également de la singularité de sa provenance : acquise directement auprès de l’artiste à son achèvement, elle a été conservée dans des collections privées sans jamais être exposée publiquement depuis lors. Par conséquent, son apparition en vente aux enchères en 2018 a constitué un moment fort pour les collectionneurs de Soulages.

Vendu chez Tajan à Paris en novembre 2019, cette toile de grand format datant de 1960 représente l'une des explorations les plus fascinantes de Pierre Soulages autour de sa palette chromatique emblématique, le noir. L'œuvre illustre son approche révolutionnaire de l'abstraction, où des touches épaisses et gestuelles créent un réseau complexe de surfaces réfléchissant et absorbant la lumière. Ce tableau a été réalisé durant une période particulièrement prolifique, marquée par l'expérimentation de compositions architecturales toujours plus audacieuses. Son historique d'exposition inclut des musées et des galeries au Texas, à Tokyo, à Paris et à Berlin, entre les années 1960 et 1990. Ses dimensions impressionnantes et sa présence dramatique exemplifient les caractéristiques qui influenceront plus tard le développement de la série « Outrenoir », bien que cette œuvre précède cette évolution de près de deux décennies.