Tales
Of Genji

La série Tales Of Genji de Frankenthaler, créée en 1998, s'inspire du célèbre roman japonais du XIe siècle, The Tale Of Genji, écrit par la romancière, poétesse et dame d'honneur à la cour impériale japonaise, Murasaki Shikibu. Considéré comme l'un des premiers romans au monde, Frankenthaler traduit visuellement le récit riche de la vie de cour et des intrigues amoureuses à travers ses compositions abstraites.

En réinterprétant ce texte classique à travers le prisme de l'expressionnisme abstrait, Frankenthaler a créé un dialogue entre deux traditions artistiques très différentes. Son œuvre n'était pas une traduction littérale de l'art ou de la littérature japonaise, mais plutôt une réinterprétation des paysages émotionnels et des subtiles complexités que ces œuvres évoquaient. Le travail de Frankenthaler démontre comment l'expressionnisme abstrait, généralement associé à l'énergie brute et à l'émotion personnelle de l'avant-garde américaine, pouvait être utilisé comme un outil d'exploration interculturelle, permettant une expression artistique plus nuancée et informée par une perspective mondiale.

Bien que surtout connue pour sa technique du « soak-stain » en peinture, Frankenthaler était aussi une estampiste expérimentée, adaptant la technique de la gravure sur bois pour créer Tales Of Genji. Elle expérimentait la superposition des couleurs et la manipulation des textures d'une manière qui imitait la fluidité de l'aquarelle, utilisant l'absorbance naturelle du bois pour produire des œuvres aux couches complexes.

La série Tales Of Genji comprend six œuvres individuelles, chacune marquée par l'usage distinctif de la couleur et de la forme de Frankenthaler. De Tales Of Genji I à Tales Of Genji VI, chaque estampe explore différents aspects des thèmes du roman, utilisant des compositions abstraites pour évoquer les sentiments et l'atmosphère du texte original.

Le Dit du Genji se déroule à la cour impériale du Japon à l'époque Heian, et raconte la vie, les amours, et les défis personnels de Hikaru Genji, le « Prince Radieux ». Le roman explore en profondeur la nature éphémère de la beauté, la complexité des relations, et les subtilités émotionnelles de l'amour, de la perte, de la jalousie et du désir. Frankenthaler a traduit ces profonds courants émotionnels en une forme visuelle. Plutôt que d'illustrer les événements spécifiques du Dit du Genji, elle s'est concentrée sur la transmission de l'essence émotionnelle qui imprègne le roman. L'abstraction de sa série capture la même qualité transitoire que Murasaki dépeint si poignamment à travers le récit, des sentiments souvent éphémères, insaisissables et difficiles à exprimer.

La série est le fruit d'un projet collaboratif de trois ans, débuté en 1995, qui a réuni Helen Frankenthaler, le maître imprimeur Kenneth Tyler, et le spécialiste de la gravure sur bois Yasuyuki Shibata. Au cours de ce projet, l'équipe a produit une série de six estampes sur bois qui évoquent la qualité délicate et fluide des aquarelles.

Dans cette série, Frankenthaler a utilisé des formes abstraites et l’espace négatif pour créer des compositions non seulement visuellement attrayantes, mais qui résonnent également avec l’équilibre émotionnel subtil que l’on retrouve dans l’esthétique japonaise. L’utilisation de l’espace négatif, une caractéristique de l’art japonais traditionnel, joue un rôle essentiel pour évoquer un sentiment d’harmonie et de quiétude contemplative. La technique de Frankenthaler reflète la subtilité et la retenue souvent observées dans la culture japonaise, où ce qui n’est pas dit ou pas vu peut être tout aussi puissant que ce qui est exprimé.

Les formes fluides et organiques ainsi que les subtils changements de couleur de la série Tales of Genji évoquent un lien avec la nature, faisant écho à l'importance de l'imagerie naturelle dans Le Dit du Genji. Frankenthaler a capturé la beauté éphémère et l'impermanence de la vie, tout comme le monde naturel joue un rôle symbolique dans le roman original.

En tant qu'artiste femme interprétant un classique de la littérature japonaise écrit par Murasaki Shikibu, la série *Tales Of Genji* de Frankenthaler reflète une rare intersection des voix créatives féminines à travers le temps et les cultures.

Pour la série Tales of Genji de Frankenthaler, son processus de création d'estampes est devenu encore plus complexe qu'auparavant, nécessitant jusqu'à 46 xylographes distincts pour obtenir les couches complexes de couleur et de texture qui traduisaient son intention artistique. Cette collaboration a repoussé les limites de l'estampe, mêlant habileté technique et désir de Frankenthaler pour une résonance picturale dans le médium de la gravure sur bois.