En 1987, Helen Frankenthaler a créé sa série « Tyler Graphics Portfolio », produisant dix estampes, dont des œuvres majeures comme « Tiger’s Eye » et « Day One ». Ici, Helen Frankenthaler navigue avec aisance entre les procédés de lithographie, d'aquatinte et de taille-douce, explorant la manière dont la couleur et la forme réagissent sous la pression, l'empreinte et la répétition.
| Œuvre | Date de vente | Maison de ventes aux enchères | Retour au vendeur | Prix au marteau | Prix payé par l'acheteur |
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Dans ce portfolio, Frankenthaler a collaboré avec les maîtres imprimeurs de Tyler Graphics pour traduire son style de peinture fluide en estampe. Plutôt que de répliquer sa pratique picturale, Frankenthaler utilise la gravure pour en distiller l'essence — explorant la résistance du matériau, la superposition et la nuance.
Dans Sudden Snow, une lithographie foisonnant de gris argentés, de blancs fantomatiques et d'éruptions de violet et de turquoise, Frankenthaler crée une surface qui semble atmosphérique. Ici, la couleur ne remplit pas tant l'espace qu'elle ne le traverse en suintant — évoquant la sensation du givre qui fond ou d'une tempête se dissolvant en gadoue. Des textures subtiles suggèrent une érosion physique, tandis que la marque gestuelle occasionnelle ponctue ce champ par ailleurs brumeux.
Tiger’s Eye, en revanche, est une aquatinte compacte et sombre dont les tons verts terreux et la bande de sienne brute ancrent l'image dans la terre. Une seule flamme rouge apparaît comme une braise — un contraste visuel qui rappelle la tension entre la forme et l'informe, la précision et la suggestion. Les formes organiques semblent excavées plutôt que dessinées, comme si elles étaient pressées depuis des couches sous la surface. La manipulation de l'aquatinte par Frankenthaler permet une gamme incroyable de variations tonales, allant de la douceur poudrée du lavis vert au bord granuleux de la base ocre.
La lithographie Tribal Sign est un champ dense de rouille, de noir et de beige sable qui recouvre l'image, ses textures rugueuses et traînées suggérant des surfaces patinées ou le grain du bois. Par-dessus, Frankenthaler inscrit un geste linéaire et sinueux en vert qui repose délicatement sur cette base brute. Il en résulte une composition qui paraît à la fois ancienne et moderne, organique et composée.
Dans chacune des dix estampes, Frankenthaler subvertit la hiérarchie habituelle entre peinture et gravure. Il ne s'agit pas de reproductions ou de dérivations, mais d'investigations pleinement réalisées sur la matérialité de la surface et le potentiel expressif de la couleur. Travailler avec Tyler Graphics lui a permis de repousser les limites de chaque médium — utilisant la lithographie pour la transparence et le geste, et l'aquatinte pour la densité et la profondeur tonale. Le résultat est un ensemble d'œuvres qui tiennent tête à ses toiles les plus célèbres.